318 БИБЛЕЙСКАЯ АРХЕОЛОГИЯ

называла первым местом его хранения храм Богоро
дицы, построенный в Аксуме в самом начале IV века,
когда христианство только что проникло в Эфиопию.
В XVI в., во время вторжения в страну мусульманских
полчищ, Ковчег был перепрятан, а затем, сто лет спус
тя, по утверждению легенды, возвращен на прежнее
место и лишь в 1965 году перемещен в более пышный
храм, построенный Хайле Селассие. Именно там Хэн
кок и встретился со старым настоятелем. _

Дела Хэнкока в Эфиопии подходили к концу, про
должать расспросы о судьбе Ковчега в той накален
ной эфиопской обстановке показалось ему опасным,
и он покинул страну, чтобы, вернувшись в Лондон,
обратиться за консультацией к специалистам. Одним
из лучших знатоков эфиопских древностей считался
в Великобритании профессор Панкхерст, основатель
императорского Института эфиопских исследований в
Аддис-Абебе, и Хэнкок направился к нему. Панкхерст
подтвердил, что легенда о Менелике бытует в Эфио
пии с незапамятных времен, а самая первая ее пись
менная версия содержится в манускрипте XIII века,
именуемом «Кебра Нагаст». Сам Панкхерст, однако,
не очень верил этой легенде. Связи между Эфиопи
ей и древним Израилем, несомненно, существовали:
эфиопская культура неслучайнолмеет сильный при
вкус иудаизма, а одно из племен страны, фалаши, со
вершенно явно исповедует еврейскую религию; но это
может быть результатом длительных контактов с древ
ней еврейской общиной в Йемене, возникшей в I в.
н. э., после завоевания Палестины римлянами. Что же
касается Ковчега, то во времена Соломона он просто
физически не мог быть доставлен в Аксум, потому что
город этот возник лишь через восемь столетий после