346 БИБЛЕЙСКАЯ АРХЕОЛОГИЯ

предлагал крестоносцам свою помощь в борьбе с пол
чищами арабского полководца Саладина. В качестве
платы за это он просил выделить его подданным место
для молитвы в иерусалимском храме Гроба Господня.
Многочисленные факты говорят за то, что «царство
«пресвитера», если оно вообще существовало, находи
лось все в той же Эфиопии. Это подтверждается и тем.
обстоятельством, что посланцы эфиопских христиан
действительно побывали в то время в Иерусалиме и
добивались для себя такого места в храме. {Они и по
лучили его, но только после захвата города Саладином
в 1187 году.) И словно для того, чтобы окончательно
запутать всю историю, в романе «Молодой Титурель»,
продолжившем и завершившем эпопею поисков Гра
аля-Ковчега; местом его- окончательного упокоения
было названо «царство пресвитера Иоанна».

Теперь уже и непосвященному становится ясно, что
нити загадки тянутся в Палестину и Эфиопию времен
крестовых походов, и остается лишь опознать тех лю
дей, которые были связаны с этими местами и обла
дали достаточным влиянием, чтобы внушить европей
цам мысль о том, что Ковчег существует и находится
в Эфиопии. Заслуга Хэнкока состоит в том, что он
такую «подходящую» группу людей нашел. Согласно
его гипотезе, то были члены знаменитого рыцарского
ордена тамплиеров.

Действительно, история этого ордена с первых же
шагов связана с Палестиной. В 1119 году, когда палес
тинское государство крестоносцев возглавлял король
Болдуин, девять французских аристократов прибыли
в Иерусалим и попросили разрешения основать здесь
новое «Братство бедных рыцарей Христовых и Соло- -
монова Храма», в просторечье — храмовников, или