360 БИБЛЕЙСКАЯ АРХЕОЛОГИЯ

Существуют смутные указания на то, что цари За-
гае поначалу сами склонялись к иудаизму или даже
вообще были евреями. Позже, однако, они впали в
христианство, и война возобновилась. Путешественник

XVI    века, католический епископ из Овьедо, утверждает,
что фалаши, укрывшиеся в горной области юга страны,
наносили христианам чувствительные удары. Но в начале

XVII    века на эфиопский трон взошел император Сусне-
ос, который приступил к систематическому истреблению
евреев. В. течение 30 лет погром следовал за погромом, и
если в середине XVII века фалаши еще насчитывали око
ло полумиллиона человек, то к концу столетия их было
уже почти вдвое меньше. По сведениям еврейского ав
тора XIX 'века Иосифа Галеви, в его время численность
фалашей не превышала 150 тысяч. А к ( концу нашего
века осталось менее трети этого числа.

' ' * * *

Какое отношение ко всей этой истории имел утра
ченный Ковчег? Самое прямое. В эпосе «Кебра Нагаст»
имеется о том важное упоминание: «И сказал Господь
людям Гебра Маскаль (по-эфиопски, «рабам Креста» —
М. В.): выбирайте между колесницей и Сионом. И за
ставил их выбрать Сион. А людям «Бета Исраэль»
(самоназвание эфиопских евреев. — М. В.) дал колес
ницу...» Иными словами, борьба между эфиопскими ев
реями и христианами шла, в частности, за обладание
реликвиями, почитавшимися каждой из этих религий; а
в конечном счете, христиане получили «Сион», то есть
Ковчег, а евреи удовольствовались каким-то «вторым
призом» («колесницей»). Так Ковчег, если верить всем
этим рассказам, оказался в руках христианских царей.
Поэтому поиски храмовников вовсе не были погоней за