ПЕРИОД ПАТРИАРХОВ 135

риархах. Так, говоря о скрижалях завета, Бытописатель
называет их не сефер («книга»), а луах («клинописные
таблички»).

В светской науке конца XIX в. оценка исторической до
стоверности патриархальных повествований была край
не отрицательной. Их религиозное содержание рассмат
ривалось как отражение верований того периода, в кото
ром они были написаны: либо ранний период монархии
(IX-VIII до Р.Х.), либо период после плена Вавилонского
(VI-V до Р.Х.). Сами патриархи считались персонажами
астральной мифологии, ханаанскими божествами, геро
ями, заимствованными из доизраильского фольклора, или
олицетворениями племен, история которых отражена в
скитаниях патриархов и взаимоотношениях между ними.
Когда эти взгляды высказывались, история и культура
III и II тысячелетий до Р.Х. были фактически неизвест
ны. Впоследствии было сделано огромное количество на
ходок (на сотнях раскопок в Палестине, Сирии и Месо
потамии), и были обнаружены буквально сотни тысяч
текстов, что позволило подробно реконструировать ближ
невосточную историю (места наиболее важных для ис
тории периода Патриархов археологических находок по
казаны на рис. 9 [с. 136]). Как родовая история группы
людей, по всей вероятности ведших образ жизни коче
вых скотоводов, патриархальное предание не приводит
каких-либо данных, которые бы позволили увязать людей
или события, описанные в нем, с политической историей
современных им государств или народов. Исключением
является нападение четырех царей (см.: Быт. 14). Одна
ко и это «происшествие» до сих пор не поддается соотне
сению с какими-либо внебиблейскими событиями.

Впрочем, в свете последних археологических откры
тий на Ближнем Востоке, оценка исторической ценно
сти патриархальных повествований выглядит гораздо
более высокой, чем та, которая существовала в начале
XX века. Более того, В. Олбрайт полагал, что картина,