ПЕРИОД ЦАРЕЙ 309

лот Иудеи на путях к Араве, Моаву и Эдому. Крепость за
нимала вершину холма, на котором и вырос город с соб
ственным храмом, водопроводом, сплошной стеной —
внутренней и внешней,— башнями и воротами, жилыми
постройками, хранилищами и большими центральными
дворами.

Арадские остраконы чрезвычайно богаты различными
данными относительно исторической географии региона,
роли крепостей, иудейской военной иерархии, лингвисти
ческой ситуации, структуры частных имен Иудеи, коли
чества пищи, потребляемой войсками, и аспектов повсе
дневной жизни, таких как система чинов, меры весов,
метрология и прочее. Большинство писем составляли ар
хив военачальника, руководившего крепостью на после
дней фазе ее существования. И касаются они не только

Рис. 99. Изображение Вирсавии/Беэр-Шивы

местных дел. Среди остраконов — письмо от одного из по
следних иудейских царей, связанное с международными
событиями и упоминающее египетского фараона.

Помимо Арада, в Северном Негеве возник и целый ряд
укрепленных поселений, таких как Вирсавия/Беэр-Ши-
ва (реконструкция которой представлена на рис. 99), Аро-
ер, Хурват-Узза и многие другие. Они охраняли пути на
юг, что указывает на роль Северного Негева в международ
ной торговле. Об активности торговли свидетельствуют