336 ОСНОВНЫЕ ДОСТИЖЕНИЯ БИБЛЕЙСКОЙ АРХЕОЛОГИИ

море медное, стоял дом омовений, под которым был устро
ен дренаж, уводящий под землю воду, считавшуюся свя
щенной, так как она была смешана с кровью жертв. Рядом
с Храмом стояла бойня: свободно стоящие двенадцать ко
лонн с крышей над ними, которую они поддерживали, но
без стен. К крыше крепились цепи, оканчивавшиеся ме
таллическими ошейниками для жертвенных животных.
Во двор Храма вели двенадцать ворот, в которые могли
входить мужчины-израильтяне старше двадцати лет, за
платившие за вход полсикля.

Для соблюдения ритуальной чистоты во Втором Хра
ме были предприняты следующие новшества: от города он
был огражден рвом, шириной в сто локтей, а на стенах и
воротах были установлены медные шипы, не позволявшие
садиться птицам, так как некоторые из них были «живот
ными нечистыми».

Иудейское население Святой Земли в персидское вре
мя составляло лишь малую часть всего народа Израи
лева — большая часть его продолжала проживать в Меж
дуречье и в Египте. О положении восточной диаспоры
повествует Книга Есфири. Если Артаксеркс Книги Есфи
ри — это Ксеркс I, то его третий год (Есф. 1, 3) будет
483/482 г. до Р.Х., месяц тебеф его седьмого года будет
либо декабрем 479 г., либо началом января 478 года. Со
гласно Геродоту, супругой царя была Аместрис, которую
нельзя отождествлять с Астинью, но можно, да и то лишь
с большим трудом, с Есфирью. Впрочем, у царя был боль
шой гарем и, вероятно, целый ряд любимых цариц. Го
род Сузы находился в 300 км от Вавилона и был зимней
резиденцией Ксеркса. Здесь В. Лофтусом в 1852 г. была
найдена надпись Артаксеркса I (виночерпием которого
был Неемия), сообщающая о заслугах царя по восстанов
лению «некогда сгоревшего дворца»; таким образом,
найденные развалины были идентифицированы с двор
цом, в котором происходили события Книги Есфири.