который слушает тебя, увлекаешь в ту же погибель, советуя и принуждая поклоняться бездушным истуканам, оставив истинного Бога, Творца неба и земли!
- Так ты считаешь наших великих богов малыми? - спросил царь.
- Я, - отвечал Адриан, - не называю их ни малыми, ни великими, ибо они - ничто.
Разгневанный мучитель приказал тогда жестоко бить его палками.
Блаженная Наталия, услыхав, что ее мужа начали бить, известила о том святых мучеников, сказав:
- Господин мой начал страдать!
Святые тотчас же начали молиться за него Богу, чтобы Он укрепил его в муках.
Царь же повелел мучителям приговаривать: "Не хули богов!"
Когда мученика били, он говорил царю:
- Если я мучаюсь за то, что хулю богов, которые не суть боги, то какое же мучение ожидает тебя за хулу Бога Живого и истинного?
- Ты научился говорить так дерзко, вероятно, у этих льстецов? - спросил царь.
Мученик отвечал:
- Зачем ты называешь льстецами наставников на спасение и вождей к вечной жизни? Вы большие обманщики, увлекающие людей в погибель!
Разгневанный Максимиан повелел четверым сильным слугам жестоко бить мученика толстыми кольями.
И когда били Адриана, он говорил:
- Чем более ты, мучитель, изобретешь мне мучений, тем больше исходатайствуешь мне за них венцов!
А блаженная Наталия о всем, что спрашивал царь и что отвечал ему Адриан, передавала святым мученикам.
- Пощади хоть юность свою, - продолжал увещевать мучитель, - и призови богов! Зачем тебе так напрасно и добровольно погибать? Мои боги - велики, и я весьма сожалею о тебе, видя, как тяжко ты мучаешься и как гибнет твоя красота!
- Я щажу себя, - отвечал мученик, - чтобы не погибнуть мне до конца!
- Призови же богов, - упрашивал мучитель, - они помилуют тебя, а я возвращу тебе прежний твой чин. Не должно сравнивать тебя с теми, которые находились с тобою в узах, так как ты человек благородный, сын знатных родителей и хотя молод, но достоин великих почестей; те же узники - бедняки, низкого происхождения и глупые невежды!
- Я знаю, - отвечал мученик, - что тебе известен мой род и происхождение; но если бы ты знал род тех святых и богатое наследие, которого ожидают они, ты бы один из первых припал к их ногам и просил их помолиться о себе и своими же руками уничтожил бы своих бездушных богов!
Разгневавшись еще сильнее, мучитель приказал четверым сильным слугам бить мученика по чреву.
И они били святого до тех пор, пока не прорвалось чрево и из него начали выпадать внутренности. Видя это, мучитель повелел перестать бить.
Блаженный Адриан был молод и нежен телом: ему было лишь двадцать восемь лет от роду.
- Видишь ли, - обратился к нему царь, - как я щажу тебя! Ты хоть одним словом призови богов и тотчас же они будут милостивы к тебе; а я призову врачей, чтобы они залечили твои раны, и сегодня же ты будешь находиться в моем царском дворце!