все они наполняются от дождей. Но общий эпитет становится частным,
когда прилагается к предметам, превосходящим остальные предметы этого
рода. Ведь можно понять в одном смысле эпитет «ниспадающий с неба»
о зимнем потоке и совершенно в другом — о постоянно текущей реке. И как
бывают случаи нагромождений гиперболы на гиперболу (например, «легче
тени пробки», «трусливее фригийского зайца»,⁴⁸ «владеть участком земли
меньше лаконского письма»),⁴⁹ так мы имеем подобный же случай нагромо
ждения превосходства на превосходство, когда Нил называется «ниспав
шим с неба», а Нил при столь сильном наводнении превосходит даже зим
ние потоки не только полноводьем, но и продолжительностью наводнения.
А так как поэту был известен режим реки, как я подчеркнул в моем изло
жении, он приложил этот эпитет к Нилу, то мы не можем истолковать его
иначе, чем я уже сказал. Но тот факт, что Нил изливается несколькими
с 37 рукавами, есть особенность, общая у него с некоторыми другими реками.
Поэтому Гомер не счел ее достойной упоминания, имея в виду людей, зна
комых с этим явлением. Равным образом и Алкей не упоминает об этих
устьях, хотя и утверждает, что тоже посетил Египет.⁵⁰ Что же касается
наносов ила, то можно предположить, что они возникают не только от раз
ливов реки, но и в силу той причины, которую Гомер указывает для Фа
роса, потому что осведомитель Гомера — или точнее общие слухи — гла
сил, что этот остров в то время так далеко отстоял от материка; эти
слухи, говорю я, не могли бы распространиться в столь искаженном виде,
как их приводит Гомер, говоря о расстоянии, равном дневному пути ко
рабля. Что же касается наводнения и наносов ила, то естественно предпо
ложить, что поэт узнал об этом как об общеизвестном факте, что они
имели приблизительно такой характер. Отсюда Гомер заключил, что во
время посещения Менелаем остров был более удален от материка, чем
в его время, и преувеличил расстояние во много раз, чтобы придать рас
сказу сказочный характер. Но мифические рассказы, конечно, не являются
признаком неведения — даже рассказы о Протее и пигмеях, о могущест
венном действии волшебных зелий или другие подобные выдумки поэтов;
ведь эти рассказы передают не по незнанию географии, а ради удоволь
ствия и развлечения слушателей. Как же Гомер говорит, что остров имеет
воду, тогда как он на самом деле безводен:

Пристань находится верная там; из которой большие

В море выходят суда, запасенные темной водою.

(Од. iV, 358)

Во-первых, не исключена возможность, что источники воды иссякли,
а Бо-вторых, Гомер не говорит, что воду брали с острова, а только, что
[суда] отплывали оттуда, так как гавань была удобной; воду же можно было
черпать с противоположного берега, ведь поэт намекнул на это, употребляя
слова «в открытое море» в отношении Фароса не буквально, но как гипер
болу и в стиле мифического рассказа.

— 44 —