финиковая пальма с плодами в виде грецкого ореха (за исключением ва
вилонской рощи и рощ за пределами Вавилонии на восток). Поэтому эти
растения приносят большой доход. Бальзамовое дерево употребляют также
в качестве душистой приправы.

42.    Озеро Сирбонида велико.⁴³ Действительно, некоторые утверждают,
то оно 1000 стадий в окружности. Однако в длину оно простирается
вдоль побережья немного больше 200 стадий; у берегов озеро глубоко;
вода его настолько тяжела, что здесь не нужно умения плавать: человек,
погрузившийся в озеро до пупа, немедленно поднимается. Озеро полно
асфальта. От времени до времени асфальт извергается на поверхность из
самой глубины с пузырьками, как будто происходит кипение воды. По
верхность воды, вздуваясь, получает вид холма. Вместе с асфальтом под
нимается на поверхность большое количество похожей на дым копоти, но
незаметной для глаза. От этой копоти ржавеет медь, серебро, все блестя
щие предметы и даже золото. Окрестные жители, как только их сосуды
покрываются ржавчиной, знают, что начинается извержение асфальта;
затем они приготовляются к добыванию его с помощью плотов, соору
жаемых из камыша. Асфальт представляет собой глыбу земли, которая _с
сначала под влиянием тепла становится жидкой, а затем извергается на
ружу, разливаясь по поверхности. Потом от действия холодной воды (ибо
такова и есть вода в озере) земля эта снова переходит в твердое состоя
ние, так что ее нужно резать и рубить. Асфальт плавает на поверхности
благодаря тому естественному свойству воды, в силу которого, как я уже
сказал, здесь не нужно умения плавать. Никто, погрузившись в озеро, не
может утонуть, но поднимается водой на поверхность.⁴⁴ Жители подплы
вают на плотах, вырубают асфальт и увозят такое количество, сколько
каждый может взять.

43.    Таково свойство этого явления. Однако, по сообщению Посидония,
местные жители, будучи колдунами, применяют заклинания,а также поль
зуются мочой и другими зловонными жидкостями, которыми они обли
вают асфальт, затем его выжимают, дают затвердеть и разрезают на
куски. Быть может, в самой моче уже заложено какое-то свойство подоб
ного рода, как например в мочевом пузыре страдающих каменной бо
лезнью образуется хрисоколла,⁴⁵ а также обнаруживается в детской моче.
То, что это явление происходит в середине озера, понятно, потому что
и источник огня и асфальта находится посередине. Однако извержение
происходит нерегулярно, потому что движение огня, как и многих других
токов воздуха, не подчиняется известному нам порядку. Подобные же
явления можно наблюдать у Аполлонии в Эпиротиде.⁴⁶

44.    В пользу того, что эта земля насыщена огнем, приводят много дру
гих доказательств. Так, около Моасад показывают обрывистые обо
жженные скалы и во многих местах расселины и подобную пеплу почву:
из гладких скал каплями струится смола, и кипящие потоки издали рас
пространяют зловоние; там и сям попадаются разрушенные жилища.
Поэтому приходится верить весьма распространенным среди местных жи-

- 707 — 45*