веденных насыпях и
представляют значительные города и селения, издали с 789
похожие на острова. Летом вода держится более 40 дней, а затем начи
нает постепенно спадать, таким же образом, как она прибывала; за
60 дней равнина совершенно обнажается и начинает высыхать; и чем
быстрее идет высыхание, тем скорее начинаются вспашка и посев; и вы
сыхание происходит быстрее в тех частях, где жар сильнее. Части страны,
расположенные выше Дельты, орошаются таким же способом, за исклю
чением того, что река течет в прямом направлении около 4000 стадий по
одному руслу; причем то и дело на пути попадаются какие-нибудь
островки, из которых самый значительный тот, что охватывает Гераклей-
ский ном, или где-нибудь река отклоняется каналом на большем, чем
обычно, протяжении в большое озеро или в область, которую она может
оросить (например, в случае с каналом, орошающим Арсиноитский ном
и озеро Мериду,10 и с каналами, идущими в озеро Мареотиду). Одним
словом, Египет состоит только из речной области, именно из самого край
него ее пространства по обеим сторонам Нила, которая, начинаясь от гра
ниц Эфиопии и простираясь до вершины Дельты, редко где-либо зани
мает непрерывно обитаемое пространство шириной в 300 стадий. Таким
образом, высохшая после разлива страна в длину, за исключением более
значительных отклонений, имеет сходство с лентой пояса.11 Эту форму
речной области, о которой я говорю, а также и форму всей стране при
дают горы по обеим ее сторонам, простирающиеся от Сиенской области
до Египетского моря; ибо на каком расстоянии простираются эти горы и
отстоят друг от друга, на таком же расстоянии суживается или расши
ряется река и придает различную форму обитаемой земле. Область же
по ту сторону гор на большом расстоянии необитаема.12
5.
Древние писатели основывались главным образом на догадках, но
позднейшие, став очевидцами, установили, что Нил наполняется от лет
них дождей, когда происходит наводнение в Верхней Эфиопии, особенно
в ее самой отдаленной горной области, и что после прекращения дождей
постепенно прекращается и наводнение. Это обстоятельство стало совер
шенно очевидным тем, кто плавал в Аравийском заливе вплоть до Страны
корицы, и людям, посылаемым охотиться на слонов 13 (или по каким-ни
будь другим делам, которые побуждали египетских царей Птолемеев от
правлять туда людей). Ведь эти цари интересовались подобными вещами,
в особенности Птолемей, прозванный Филадельфом, так как он отличался
любознательностью и в силу телесной немощи постоянно искал новых
развлечений и увеселений. Однако древних царей это не особенно интере
совало, хотя как и сами они проявляли благожелательное отношение с
к науке, так и жрецы, с которыми цари проводили большую часть своей
жизни. Поэтому приходится удивляться не только этому, но и тому об
стоятельству, что Сесотрис прошел всю Эфиопию вплоть до Страны ко
рицы и памятники его похода — стелы и надписи — показывают еще и
теперь. Когда Камбис овладел Египтом, он достиг вместе с египтянами
даже Мерое; и действительно, как говорят, он дал это имя острову и го-
— 729 —
