а все вместе были
больше половины этой величины. Мы переправились
на остров на пактоне. Пактон — это маленькая лодка, связанная из ивовых
прутьев, так что она похожа на плетенку. Стоя в воде или сидя на
каких-то дощечках, мы легко переправились, напрасно пережив испуг, ибо
эти лодки безопасны, если их только не перегружать.
51.
Хотя в целом Египте пальмовое дерево плохой породы и в
области
Дельты и Александрии оно дает несъедобные плоды, но в Фиваиде про
израстает наилучшее пальмовое дерево из всех прочих. Вызывает удивле
ние, как это страны, лежащие на одной и той же долготе с Иудеей и со
седние с ней (страны около Дельты и Александрии), настолько различны;
Иудея, кроме плодов другой финиковой пальмы, производит еще и плоды
кокосовой пальмы, несколько лучше вавилонской. Пальмовое дерево в Фи
ваиде, как и в Иудее, двух пород — кокосовая пальма и другая; плоды фи-
Еакскэй финиковой пальмы тверже, но более приятны на вкус. Там есть
остров, который как раз производит наилучшие финики, принося очень
большой доход префектам. Ибо прежде он был царской собственностью, и
ни одно частное лицо не имело права на него; теперь же он принадлежит
префектам.
52.
Много нелепостей болтают Геродот 131 и другие
писатели, уснащая
свой рассказ небывальщиной, словно каким-то музыкальным мотивом, рит
- 819 мом или
приправой. Таково, например, их утверждение о том, что истоки
Нила находятся
около островов у Сиены и Элефантины (а их там не
сколько) и что русло реки в этом месте неизмеримой глубины. Нил имеет
очень много разбросанных по течению островов; одни из них целиком
затопляются при разливах, другие же — частично; места же, слишком вы
ступающие из воды, орошаются с помощью винтовых насосов.
53.
Египет отличался издревле миролюбием вследствие того, что он
был самодовлеющей страной, недоступной для вторжения чужестранцев,
так как с севера он защищен лишенным гаваней побережьем и Египетским
морем, а с востока и запада, как я сказал,132 пустынными горами
Ливии и
Аравии. В остальных частях по направлению к югу обитают троглодиты,
блеммии, нубийцы и мегабары — эфиопы, живущие выше Сиены. Это —
кочевники; они немногочисленны и невоинственны, хотя древние считали их
такими за то, что они часто разбойнически нападали на беззащитных лю
дей. Что же касается эфиопов, область которых простирается далее к югу
и к Мерое, то и они немногочисленны и не объединены в союз, так как,
как я уже сказал выше,133 обитают в длинной, узкой и извилистой
речной
долине; они не подготовлены ни к походной, ни к прочей жизни. И в на
стоящее время вся страна почти в таком же положении относительно мира
и безопасности. Доказательством этого является следующее: римляне хо
рошо справляются с охраной страны с помощью только трех когорт, да и
то неполных; и когда однажды эфиопы осмелились напасть на римлян, то
они подвергли опасн (эсти собственную страну. Остальные римские военные
силы в Египте едва ли столь же велики, как эти, и римляне ни разу даже
не объединяли их для совместных действий. Ведь при своей многочислен-
- 754 —
