Первые упоминания о монстрах появляются уже во втором поколении мифологических персонажей Древней Греции. Первыми детьми Геи, имя которой позднее начало символизировать Землю, от ее союза с Ураном (символизировавшим Небо) были сторукие человекообразные гиганты Бриарей, Гиес и Котт называемые Гекатонхейрами. Потом родились три одноглазых киклопа (циклопа)- строители гигантских стен и кузниц во Фракии, на Крите и в Ликии. Звали их Бронт, Стероп и Aпр. От союза Геи и Тартара (символизировавшего Преисподнюю - мрачное пространство в подземном мире, находящееся на таком же расстоянии от земли, как земля от неба) родилось следующее поколение гигантских монстров. Одним из них был великан Аргус, все тело которого было покрыто глазами. Аргус всегда бодрствовал, одновременно спали только два глаза. После того как Гермес убил его Гера поместила глаза Аргуса на хвосте павлина.
Пожалуй самыми замечательными представителями древних монстров являются Ехидна и Тифон. Ехидна (Эхидна) - исполинская полуженщина-полузмея, с прекрасным лицом, змеиным телом и свирепым характером. Тифон (Тифоэй, Титон) был самым могучим существом, рожденным Геей. Ниже бедер тело его состояло из гигантских змей, а выше было покрыто перьями. Лишь голова его косматая и бородатая имела человеческий вид, а изо рта во время дыхания вырывались языки пламени. Тифон был побежден Зевсом и погребен живьем под горой Этна на Сицилии
...До сердца
Он был испепелен, и гром убил
Всю силу в нем. Теперь бессильным телом
Он под корнями Этны распростерт...
Так описывает поражение Тифона Эсхил в трагедии «Прикованный Прометей».
В древности считалось, что многочисленные извержения Этны происходят из-за
того, что из жерла вулкана вырываются молнии, ранее брошенные Зевсом в Тифона.
От брака Ехидны и Тифона родилось поколение совсем фантастических монстров. Гарпии – зловонные духи- привидения, имевшие вид полудев-полуптиц, со страшными крючковатыми пальцами на лапах, уносившие души умерших в подземное царство. Гарпии использовались богами в качестве инструмента наказания. Они отнимали пищу у провинившихся перед богами людей, пока те не умирали от голода.
В "Божественной комедии" Данте Гарпии помещены в седьмом круге Ада, где своими сильными клювами терзают души самоубийц, превратившиеся в говорящие растения.
Лернейская гидра - чудовище с телом змеи и девятью головами дракона, жившая в болоте около города Лерна. Победа Геракла над Лернейской гидрой вошла в историю как один из его подвигов.
Химера - огнедышащее чудовище с львиной головой, телом козла и хвостом дракона, обитавшая в преддверии Подземного мира в горах Ликии. Была убита Беллерофонтом, поднявшимся в воздух на крылатом Пегасе. Понятие химера настолько прочно вошло в культурную традицию человечества, что даже по прошествии тысячелетий по прежнему обозначает нечто фантастическое и невероятное. В искусстве химерами называются изображения фантастических чудовищ, таких как химеры собора Парижской Богоматери.
Сфинкс - существо с головой человека и туловищем льва. В Греции делался особый акцент на том, что сфинкс был существом с прекрасным женским ликом и бюстом, переходившим в тело льва. По одной из легенд, сфинкс был наслан на Фивы в качестве наказания богиней Герой, прогневанной делами царя Лая. Сфинкс действовал оригинально: всем прохожим он (она) задавал загадку: "Кто утром ходит на четырех ногах, днем на двух, а вечером - на трех?" Тех, кто не мог дать правильный ответ сфинкс убивал. Правильно ответил только сын царя Эдип: "Человек, который ползает в младенчестве на четвереньках, ходит на двух ногах в расцвете сил и с палкой в старости". Огорченный Сфинкс бросился с обрыва в море, а фиванцы избрали Эдипа своим царем. В течение тысячелетий Сфинкс считался символом мудрости, могущества и силы.
Кербер (Цербер) – чудовищный трехголовый пес, с извивающимися на шее змеями и хвостом, оканчивающимся головой дракона. Он служит Аиду (богу Царства мертвых),охраняя преддверие Ада, не выпуская оттуда души умерших. Когда Геракл сумел вывести его из Аида по поручению царя Еврисфея, чудовищный пес уронил капли кровавой пены из пасти на землю, и в этом месте выросли ядовитые цветы аконит. Брат Кербера, двуглавый пес Орф (Орт), сторожил знаменитые стада коров великана Гериона. Совершая свой десятый подвиг - похищение стад Гериона, Геракл убил Орфа.
Легенды о горгонах весьма противоречивы. Наиболее известное их описание находим в поэме Гесиода «Теогония»: «...вместо волос у горгон - шевелящиеся змеи, все тело покрыто блестящей чешуей. У горгон медные руки с острыми стальными когтями, крылья со сверкающим золотым опереньем. От взгляда горгон все живое превращается в камень». Он упоминает трех сестер- горгон Стено, Эвриалу и Медузу. Наиболее известна в легендах драматическая история личной вражды между богиней-воительницей Афиной и Медузой горгоной. Афине, при содействии Персея, удалось победить соперницу. Персей отрубил Медузе голову, которую Афина укрепила на своем щите. В честь этого деяния щит Афины назван «горгонион».
В третьем поколении монстров способность к продолжению рода постепенно угасает. Существа с человеческим обликом начинают преобладать в легендах и преданиях людей, а монстры, когда-то наводившие ужас, воспринимаются как сказочные персонажи, существующие лишь в воображении наивных предков.

Галина Росси
искусствовед