Во время подобных манипуляций с телом умершего могли происходить самые нелепые и смешные
сцены. В одном парижском дневнике за 1723 г. рассказана история, которая едва ли могла случиться
при погребении королевских особ в XV-XVI вв. Умер герцог Орлеанский, и, «как обычно, вскрыли
тело, дабы его забальзамировать, а сердце положить в коробку и отнести в Валь-де-Грас. Пока
происходило вскрытие, в той же комнате находился датский дог герцога, который, раньше чем кто-
либо успел ему помешать, бросился на сердце и съел от него добрую четверть»

От трупа к жизни: новый Прометей

Остановим здесь исследование этого смутного мира, где смешиваются подземные воды воображения и
стремительные потоки науки. Подобно тому как сегодня влияние психоанализа на нравы лучше
оценивать, листая журналы для женщин, для нас предпочтительнее постигать феномены смерти в
побочных формах популяризации.

Как-то вечером, в 1816 г., во время бури на озере Леман, Мэри Шелли, Байрон, врач Полидори и
Мэтью Грегори Льюис, автор романа «Амброзио, или Монах», собравшись вместе, рассказывали друг
другу страшные истории. Так родился знаменитый «Франкенштейн, или Новый Прометей» Мэри
Шелли, увидевший свет в 1818 г.

В основе этого «черного романа» лежали размышления об истоках жизни, о гальванизме и о
возможности оживлять трупы действием электрических разрядов. Франкенштейн поставил себе целью
воссоздать живое существо, соединив в необходимом порядке его элементы и сообщив им «жизненную
теплоту», благодаря ферментации и электричеству. Это требовало углубленного знания человеческого
тела, его структуры. Франкенштейн устанавливает, что между телом, жизнью и трупом человека есть
определенная связь, которую предполагали и старые врачи. «Чтобы изучить причины жизни, надо
сначала исследовать причины смерти». А смерть — это труп, мертвое тело, еще не полностью
лишенное жизни. «Я изучил анатомию, но этого было недостаточно, нужно было также наблюдать за
разложением и распадом человеческого тела. (...) Я должен был проводить дни и ночи среди могил и
погребальных галерей. Я увидел, как цвета жизни сменяются гниением смерти, увидел, как червь
наследует то, что было чудом глаз и мозга». Но нельзя ли пройти эту эволюцию в обратном
направлении — от трупа к жизни?

Постигая тайны трупов, Франкенштейн откроет великий секрет жизни. В трупе записано знание жизни
и сохраняется ее элемент. Ученый решается воссоздать человеческое тело и оживить его. «Часто
испытывая отвращение от того, что делал», он собрал из костей, подобранных на кладбищах и в
анатомических кабинетах, человеческую структуру и оживил ее разрядом электрического тока. Из
составленных вместе мертвых анатомических частиц родилось живое существо. Человек или дьявол?
Во всяком случае, то зловещее и опасное творение, которое так мастерски описывает в своем романе
Мэри Шелли, Для нас важно само это «чудо трупа»: переход от неодушевленной материи к жизни, ибо
существует континуитет природы, или материи, преобразование одной формы энергии в другую.

Встреча человека с природой: любовь и смерть

У таких авторов того времени, как маркиз де Сад, природа есть противоположность или отрицание
социального порядка. Она всегда разрушительна, исполнена насилия и может погубить человека. Мир
природы враждебен миру человека, жесток, неистов и несправедлив. Вводя законы и ограничения,
человек действует вопреки природе, и, напротив, физическое насилие, эротизм, смерть суть сфера
соприкосновения двух миров, место встречи человека с природой.