— Большая-большая, — девочка развела руки в стороны, — ну вот такая. Хвост у нее
огромный, вот такой. И Констанция развела ручонки еще шире.

—    Она хотела меня съесть. А я вскарабкалась на мешок и спряталась. А рыжий кот
защитил меня. Он очень хороший и смелый. Давай возьмем его во дворец, он будет спать
со мной.

—    Какой кот? Какая крыса? Дворецкий поклонился молодой графине и стал объяснять.

—    Констанция пряталась в пристройке, там, где хранится садовый инвентарь, мешки с
семенами.

—    О какой крысе она говорит? — перебила его Маргарита.

—    Да-да, действительно, садовник запорол вилами огромную крысу, которая чуть не
съела кота.

Графиня испуганно охнула, прижала дочь покрепче к себе и погладила ее по
каштановым волосам.

—    А где бабушка? — спросила Констанция, — Я хочу и ей рассказать про смелую
киску.

—    А вот бабушка тебя накажет, Констанция.

—    Бабушка меня любит. Любит! Любит! — закричала девочка, пытаясь соскочить на
землю.

Графиня Эмилия Аламбер уже стояла на крыльце.

— Иди ко мне, маленькая моя, — позвала она. Констанция побежала к бабушке и та,
заключив ее в объятия, нежно поцеловала.

—    Зачем же ты, Констанция, меня пугаешь?

—    Как пугаю? Я же играла, — изумилась девочка.

— Хорошо, моя маленькая. Но больше так никогда не делай. Ты должна говорить, куда
и зачем уходишь. А вот твою няню я накажу за то, что она оставила тебя без присмотра.

—    Не надо, не надо, бабушка, никого наказывать, — запротестовала Констанция. —
Жанет хорошая.

—    Она всегда должна быть при тебе, — строгим голосом сказала графиня Эмилия. —
Ведь могла случится беда.

—    Нет, бабушка. Давай я лучше расскажу тебе, как рыжий кот победил крысу.

—    Нет, моя милая внучка, ты расскажешь мне это потом. А сейчас тебе нужно умыться
и привести себя в порядок.

Жанет со слезами на глазах, но с улыбкой на устах повела свою воспитанницу в
ванную комнату.

А та, найдя слушательницу, принялась рассказывать про свои приключения служанке.

—    Если твой отец узнает.. — решилась перебить Констанцию Жанет, — то тебе не
поздоровится.

—    А я сама ему обо всем расскажу, — девочка склонилась над фаянсовым тазом, а
Жанет принялась лить тонкой струёй теплую воду ей на руки.

—    Я не хочу умываться. Мне это не нравится, — упрямилась Констанция.

Но все-таки ей пришлось уступить настойчивой Жанет.

Наконец-то девочка была умыта, причесана и соломинки исчезли с ее платья. Она
вновь стала похожей на большую куклу.

Глядя на Констанцию, никому и в голову не могло прийти, что она способна заставить
волноваться стольких слуг и господ.

Уже немного отойдя от потрясения, графиня Аламбер встретила свою внучку.
Решимость наказать ребенка вновь вернулась к женщине.

Она понимала, что если оставить подобные шалости безнаказанными, то

В будущем Констанция принесет еще большие волнения.

—    Мы сегодня не поедем кататься на лодке, — строго сказала графиня и погрозила
пальцем внучке.

Та понимала, что провинилась, и на ее глазенках появились слезы.