Филипп выстрелил первым, но промахнулся. Лошадь, напуганная выстрелом,
шарахнулась в сторону, и пьяный бандит, не удержавшись в седле, упал в грязь. Он
суетливо поднялся и выстрелил наугад.

А вот Марсель Бланше не промахнулся. Его выстрел точно попал в цель. Бандит
вскрикнул, вскинул руки и как куль с соломой свалился на землю . Аконь, испуганный
грохотом выстрелов, заревом пожара, бросился в сторону, увлекая за собой мертвого
седока, так и не успевшего вынуть сапог из стремени.

Филипп радостно закричал так, как будто бы это он, а не Марсель подстрелил врага.

— Рано радуешься, — улыбнулся Марсель, — их еще много, — и тут же отложил в
сторону разряженное ружье и взялся за пистолет.

По ступенькам ухе спешила Этель, неся несколько заряженных ружей.

Марсель, прищурив один глаз, старательно целился в бандита, который под
прикрытием кустов, спешившись, пытался прокрасться к дому незамеченным. Но лишь
только он высунул голову, как грохнул выстрел, полыхнуло пламя и пуля, попав бандиту
в лоб, сразила его наповал, преподав урок осторожности остальным нападавшим.

Мезонин дома Абинье наполнился пороховым дымом и гарью.Виктор осознал свою
оплошность и приказал людям отойти.Теперь бандиты избрали другую тактику. Они
укрылись и принялись методично обстреливать дом.

Филипп было попытался ответить выстрелом, но Марсель удержал его.

—    Погоди, лучше отдохнем.

Они присели под окном. Несколько пуль расщепили доски и влетели в дом, но и
Марсель, и Филипп были вне досягаемости выстрелов.

—    Оставайся здесь, Филипп, — продвигаясь на корточках к двери, прокричал Марсель
Бланше, — а я посмотрю с другой стороны дома, может быть, они полезут оттуда.

Он волочил за собой три заряженных Этель ружья, два пистолетаторчали у него из-за
пояса.

Филипп рискнул высунуться в узкую щель между двумя досками. Никто из людей
Реньяров не предпринимал попыток пробраться к дому. Они стреляли из-за укрытий,
лишь один Виктор смело гарцевал вблизи ворот, отдавая приказания.

—    Будь ты проклят, Виктор! — прошептал Филипп Абинье пересохшими губами.

Он отбросил со лба прилипшие волосы и выставил ствол ружья в узкую щель между
досками. Он словно слился с оружием и, тщательно прицелившись, нажал на курок.

Но, наверное, Виктора Реньяра хранил сам дьявол. Его конь испуганно шарахнулся,
метнулся в сторону и встал на дыбы. Пуля лишь сбила шляпу.

От этого выстрела Виктор осатанел. Он погрозил кулаком в темноту, выхватил из-за
пояса пистолет и выстрелил в окно, за которым прятался Филипп. Расщепленная доска
ощерилась измочаленной древесиной, а пуля, просвистев у виска Филиппа, ударилась в
стену, выколов кусок штукатурки.

Марсель Бланше подоспел как раз вовремя. Один из бандитов, пользуясь тем, что
осажденные отбивали атаку с севера, зашел с юга.Он подобрался к самой стене, потом
вскочил на цоколь и уже начал отдирать толстую дубовую доску от окна.

Марсель с улыбкой поджидал, когда же, наконец, бандит закончит работу и просунет
голову в дом. Лишь только небритая рожа с пьяным оскалом появилась в окне, Марсель
Бланше приставил ствол своего ружья ко лбу бандита и нажал на курок. Еще одним
нападавшим стало меньше.

Марсель Бланше опустился на колено и, выставив ствол второго ружья, стал
внимательно следить за перемещением бандитов.

— Он там! Там! — размахивал ружьем, кричал рослый детина, указывая на черный
проем окна, за которым затаился Марсель.

— Ну так и иди же туда! Чего боишься! — послышался грозный окрик Виктора, и
огромный детина короткими перебежками двинулся к дому.

Марсель Бланше аккуратно прицелился и сразил его наповал с первого выстрела.