И Констанция впервые пожалела, что не заказала портному платье, застегивающееся
под самое горло.

—    Ну что, виконт, думаю, удовлетворила ваше любопытство?Хотя вряд ли вы помните,
что изображено на тех картинах, о которыхя вам рассказала, вы же смотрели не на стены.

—    Да, — признался виконт, — я хотел получше рассмотреть вас и послушать ваш
голос. Вы очаровательны.

Чего нельзя сказать о вас, — вырвалось у Констанции.

Но виконт ничуть не обиделся на эти слова.

—    Я знаю себе цену, моя дорогая, — довольно бесцеремонно говорил Анри, — ведь
если верить слухам, уже более двухсот девушек и неизвестно сколько замужних женщин
сгорели в моем огне, и вы не исключение.

Злость поднялась в душе Констанции на этого бесцеремонного молодого человека.

А он все с такой же любезной улыбкой на губах подошел к девушке и обнял ее.

Констанция на какое-то мгновение оцепенела от подобной наглости.

Они стояли в дальнем углу галереи, совсем недалеко от балюстрады. Здесь даже был
различим шум голосов и звук музыки.

—    Так вы любите меня? — спросил виконт. Констанция молчала.

—    Я люблю вас, Констанция, — прошептал он и попытался поцеловать девушку в шею.

Но не зря раньше Констанция не боялась одна выезжать из дому Реньяров, у нее всегда

наготове было с собой оружие. Конечно, носить пистолет за поясом бального платья не
очень разумно, поэтомутеперь девушка предпочитала иметь с собой короткий стилет,
спрятанный в складках подола.

Она слегка нагнулась, выхватила оружие и прижала острый какигла кончик клинка к
шее Анри Лабрюйера.

— Если вы сейчас же, виконт, не отпустите меня, я не буду звать на помощь, а просто
всажу клинок в вашу шею. Не сомневайтесь, мне приходилось в жизни убивать.

Анри испуганно глянул в глаза девушки: нет, та не шутила.

—    Осторожнее.

Он медленно разжал объятия и отступил на пару шагов.

—    Такого мне не приходилось видеть, а вернее будет сказать, переживать, — он потер
указательным пальцем маленькую вмятинку на шее, оставленную острием клинка.

Но тут же его лицо расплылось в улыбке.

— Да конечно же, вы шутите, у вас и в мыслях не было меня убить, — и он,
бросившись к Констанции, повторил свою попытку.

На этот раз девушка действовала гораздо быстрее и острие клинка неглубоко
погрузилось в плечо молодого человека. Но вместо испуга в его глазах зажглась радость.

—    Так значит, я не ошибся и вы действительно не любите меня.

Виконт Лабрюйер стоял перед Констанцией, зажимая рукой неглубокую рану, из
которой сочилась кровь.

—    Я вам говорила это и раньше.

—    А я не поверил. Пока не убедишься на собственном опыте, нельзя верить.

—    Вы слишком высокого о себе мнения, виконт.

—    Теперь я понял, что ошибся в вас. Анри наклонился и поднесладонь Констанции к
своим губам.

—    Простите, виконтесса, что был с вами груб. Но в этом виноваты и другие женщины,
они приучили меня к тому, что я могу позволять себе с ними все, что угодно.

—    Вы довольно злы по отношению к женщинам.

—    И к мужчинам тоже, — Анри пожал плечами.

—    И что, виконт, вы долго собираетесь стоять как изваяние?

— Я хочу предложить вам дружбу, — торжественно сказал Анри, падая на одно
колено. — Дружбу, но самую преданную. Вы, Констанция, поразили мое воображение