Эмиля Констанция, не придумав ничего лучше, — завтра я еду к графине Лабрюйер.
Пусть он радуется, пусть веселится, ожидая свадьбы. Но он и не догадывается, что я ему
уготовила, какой сюрприз его ожидает — пусть его предаст друг».

ГЛАВА 11

Тем временем, пока Констанция спешила в загородное имение графини Лабрюйер, та
развлекалась, если можно считать развлечением занятия женщины, которой под
восемьдесят. Графиня собрала в своем дворце гостей. Среди них были маркиз Лагранж с
женой, жена окружного прокурора Мадлен Ламартин и конечно же, ее внук Анри со
своим неизменным слугой Жаком.

И если маркиз и маркиза Лагранж большую часть времени проводили, играя с
графиней в карты, то виконт имел занятие совсемдругого рода. Он сразу же заприметил
хорошенькую Мадлен и не спускал с нее глаз. Женщина приехала сюда одна, муж был
занят делами и посчитал, что будет лучше, если его жена проведет несколько летних
месяцев в провинции, подальше от шумной столицы, где так много искушений. Но
окружной прокурор не учел, что не вселовеласы безвыездно сидят в столице и даже в
тихом имении его женуможет подстерегать опасность. Если бы он только догадывался,
что виконт Лабрюйер приедет в гости к своей бабушке, он бы ни за что не пустил свою
жену одну.

Но к счастью или к несчастью, окружной прокурор не знал этого, и его жена Мадлен
Ламартин с зонтиком в руках, прикрываясь им от палящего солнца, прогуливалась по
берегу обширного пруда. Парк был безлюден, вернее, казался таким, ведь на другой
стороне пруда в кустах притаились Анри и его слуга Жак.

—    Появилась, — сказал Жак, и его пухлые губы расплылись в улыбке.

—    Подожди немного, — предостерег Анри, — еще рано появляться.

—    Но ведь она же уйдет!

—    Ничего, деться ей некуда, — Анри высунул голову из кустов и осмотрелся.

Мадлен остановилась у пруда, посмотрела в воду. Она любовалась своим отражением.

И в самом деле, тут было на что посмотреть. Длинные каштановыеволосы находились в

живописном беспорядке, какой может себе позволить женщина, находясь в провинции.
Легкое белое платье лишь слегка прикрывало плечи, а огромный вырез обнажал белую
грудь.

Но тут зонтик опустился, закрыв от Анри лицо женщины.

—    Скорее, Жак! — Анри тихо выбрался из кустов и впрыгнул в лодку, стоявшую у
берега.

На задней лавке лежала огромная мягкая подушка. Жак мешкал.

—    Ну скорее же, подтолкни меня! — воскликнул Анри, хватаясь за шест.

Жак, не жалея своих сапог, вошел в воду, увязая в иле, и с силой толкнул. Лодка легко
скользнула по воде, и Анри, бешено орудуя шестом, двинулся наперерез гулявшей по
берегу Мадлен Ламартин.

Та не замечала стараний Анри, смотрела на небо, прислушиваласьк щебету птиц. Она
заметила своего преследователя лишь тогда, когданос лодки уткнулся в илистый берег.

Жак, стоя по колено в воде, из-под руки следил за своим хозяином.

—    Ну и хитрая же он бестия! — пробормотал он. — Еще ни одна женщина не смогла
воспротивиться его желанию. Но эта Мадлен тоже не подарок. Сколько ни вьется он возле
нее — никаких результатов. Посмотрим, что будет теперь, — и Жак укрылся в кустах.

Его голова с толстыми, словно надутыми щеками высовывалась из ветвей, а глаза
сверкали от любопытства.

Мадлен Ламартин вздрогнула и подняла глаза. Перед ней предстал виконт Лабрюйер
во всей своей красе. Белая навыпуск рубашка развевалась на ветру, волосы растрепаны, а
лицо полно нежности и благородства.