—    Вы слишком самонадеянны.

Маркиза обняла виконта Лабрюйера и припала к его губам. Он, даже не глядя,
принялся расстегивать застежки на ее платье.

—    Виконт. — шептала маркиза, и Анри чувствовал, как она делается податливой и
мягкой, все сильнее и сильнее припадая к его телу.

Даже не сбрасывая одежды, Анри лег на кровать и дунул на свечи. Темнота воцарилась
в комнате.

А слуга, сидевший за столом в коридоре, устало опустил головуна руки.

«Только бы не вздумалось графине ночью ходить по коридору и проверять, все ли в
порядке. А так можно часок-другой вздремнуть вкоридоре, пока виконт не покинет
спальню маркизы Лагранж. Даже если он и застанет меня спящим, то ничего страшного,
он скоро забудет об этом»— и слуга негромко захрапел.

Констанция этой ночью спала отлично. Она встала очень рано, когда все гости еще
спали, и распорядилась заложить свой экипаж.Она уехала, даже не попрощавшись ни с
графиней, ни с Анри.

Но такой стиль поведения ничуть не удивил хозяйку дворца. Она привыкла, что в ее
доме появляются без приглашения и покидают его без прощания.

Констанция спешила в Париж. Она не отказалась от своего замысла использовать Анри
в борьбе с Эмилем. И если виконт не согласен был покинуть имение своей бабушки,
занятый очередным романом, то ей предстояло уговорить Франсуазу отпустить Колетту,
чтобы поехать с ней за город.

«Так даже будет лучше, — утешала себя Констанция, — Франсуаза обязательно
останется в Париже, и я преспокойно буду наблюдать за тем, как виконт Лабрюйер
совратит несчастную Колетту».

Было уже за полдень, когда Констанция Аламбер бежала по лестнице дома баронессы
Дюамель. Франсуаза уже спешила к ней навстречу.

—    Боже мой, Констанция, где ты пропадала? — воскликнула баронесса.

—    Что случилось? — встревожилась мадемуазель Аламбер, глядя в почти безумные
глаза Франсуазы.

— Это ужасно, Констанция! Это ужасно! Гостья уже было встревожилась, не
случилось ли чего с Колеттой.

—    Это ужасно! — бормотала баронесса.

—    Да что случилось, объясни же толком! Баронесса осмотрелась, но заметив на галерее
дворецкого и служанку Колетты, прошептала:

—    Пойдем, пойдем, я тебе сейчас все объясню.

Недоумевая, Констанция двинулась за хозяйкой дома. Та, зайдя вкабинет своего
покойного мужа, закрыла дверь на защелку, затем взяла Констанцию за руку и усадила в
глубокое мягкое кресло.

— Сейчас я тебе расскажу. Только погоди, дай мне успокоиться, — баронесса
нетерпеливо налила себе стакан воды и стуча о него зубами, выпила.

— Да не пугай же меня, Франсуаза, что случилось?

—    Колетта тебе не посылала домой никаких писем? Констанция отрицательно качнула
головой.

—    Да что случилось?

—    Ты не можешь себе представить, какая это большая утрата.

Сердце у Констанции екнуло:

«Неужели случилось что-то страшное?» Но тут же Франсуаза добавила:

—    Ты не представляешь, какая это утрата, когда мать расстаетсясо своей дочерью.

«Фу ты! — подумала Констанция. — Нельзя же так пугать! Оказывается, она имеет в

виду замужество, называя его утратой. Нужно быть поосторожнее в словах».

—    Ты даже не можешь представить себе, Констанция, какое чувство охватывает меня,
когда я представлю, что Колетта больше никогда не будет принадлежать мне!