Угол.

» Но что это такое?! Ворота распахнуты!? Наверное ветер? А вот следы конских копыт
на прибитом дождем песке дорожки. Что это такое?«

Мадлен с замиранием сердца посмотрела на конюшню. Брус, запиравший ворота,
валялся на земле и лошадей, принадлежавших Анри и Жаку там не было.

Мадлен вбежала на крыльцо и распахнула дверь. Дом притаился в настороженной
тишине. Мадлен Ламартин, спотыкаясь, вбежала по лестнице на второй чтаж и бросилась
к спальне, боясь увидеть самое страшное. Она замерла перед дверью и робко постучала
три раза. В ответ — тишина.

Мадлен постучала еще раз. От ее легкого прикосновения дверь отворилась и внезапно
налетевший сквозняк бросил ей волосы на лицо.

Безжизненно поблескивали золоченые амуры на спинке кровати, сквозняк шевелил
балдахин, тяжелые кисти бахромы слегка покачивались.

Мадлен выронила корзинку со снедью и бросилась к кровати. Она принялась шарить
по ней руками, не веря увиденному.

— Анри, Анри, — повторяла она, — где ты?! Еще теплилась надежда, что, возможно,
он отлучился ненадолго и скоро вернется.

Но жалобный стон вырвался из груди женщины, когда она увидела на подушке
неряшливо написанное письмо. Бумага дрожала в ее руках, слезы не давали читать.
Мадлен подошла к окну и, взяв себя в руки, прочла:

» Моя дорогая Мадлен! Я так много, пережил, пока тебя не было. Возможно, тебе
казалось, прошло каких-нибудь полчаса, но поверь, это была целая вечность. Я понял
многое за время твоего отсутствия, и мне не хотелось бы обманывать тебя. Ведь согласись,
я всегда был честен с тобой и ни одно слово лжи не сорвалось с моего языка. Когда я
говорил «люблю», так оно и было. И если теперь я думаю

По-другому, то не посмею обмануть тебя и тем самым продлить страдания. Лучше
знать правду и тогда легче пережить потерю .«

Слезы вновь брызнули из глаз Мадлен. Она опустила Руки и подставила лицо свежему
ветру, врывавшемуся в окно.

—    Ну почему, — рыдала женщина, — почему ты» ставил меня? Ведь у нас был еще
целый день! Ты говоришь, вечность — это полчаса. Тогда что же день и еще ночь? Это
больше, чем жизнь! Ну почему ты оставил меня, даже не простившись?

Лист бумаги трепетал в руках Мадлен, готовый вот-вот выскользнуть и умчаться,
подхваченный порывом ветра.

«. Да, Мадлен, я не хотел бы обманывать тебя, — прочла женщина, я скажу тебе
правду — в этот момент я обязан покинуть тебя, иначе, все, что произошло бы потом —
было обманом. Я не достоин нашей любви, пойми меня, я не могу быть больше с тобой, я
не способен подарить тебе счастье, а делать несчастье не хочу. Я верю, Мадлен, ты
переживешь потерю, пусть даже немного поплакав, и в конце концов, найдешь себе
другого любовника. Я благодарен тебе за все, чему ты меня научила, что ты дала мне, но
человек не властен над своими чувствами и ему остается одно — быть честным перед
другими и перед самим собой. Целую тебя и прощай. Анри».

Мадлен Ламартин припала губами к исписанному листу бумаги. Слезы размывали
чернила, но она все равно прижимала лист к своему лицу, ведь он был написан рукой
Анри. Он так много для нее значил! Это письмо было единственным материальным
воплощением их любви, все остальное стало теперь воспоминаниями.

Наконец, совладав с рыданиями, Мадлен вытерла слезы и смыла с лица следы чернил.

—    Я все равно отыщу тебя, — прошептала женщина, — и ты вновь полюбишь меня.
Ты не имел права поступить так со мной, Анри, оставив меня ни с чем. Ты ушел и забрал с
собой все — наши поцелуи, нашу любовь. Это несправедливо. Я слишком долго
сопротивлялась твоим домогательствам, чтобы так просто расстаться — прийти и не
найти тебя. Прости меня, Анри, ведь я любила тебя.