—    Ну что ж, — вымолвил виконт, отбрасывая кожаную куртку ногой, — надеюсь вы,
мадам, и вы, мадемуазель, понимаете, что делаете, и мне остается только пожелать вам
счастья. Прощайте! — и он выбежал из спальни.

Отвязывая своего коня, Анри тяжело вздохнул:

—    Ну вот и все. Теперь домой, а там меня поджидают двое молодых людей, чтобы
передать вызов на поединок, а я не испытываю ни малейшей ненависти по отношению к
Александру Шенье. Мне жаль этого романтически настроенного человека,

Который верит в вечную любовь. Но почему все так глупо получается? Я не могу
отказаться принять вызов и в то же время мне не хочется драться.

Назад виконт Лабрюйер возвращался уже не так быстро. Окна домов не мелькали,
лишь медленно плыли рядом.

Двое молодых людей поджидали возвращения виконта у самых дверей его дома. Жак
стоял рядом и пытался выяснить, что им нужно от его хозяина.

Уже издалека Анри окликнул:

—    Жак, оставь их в покое, они всего лишь пришли передать мне вызов.

По глазам барона и маркиза было видно, они не ожидали столь скорого возвращения
Анри, скорее всего, они не ожидали, что он вернется.

—    Я готов вас выслушать, господа. Вперед выступил маркиз Обиньяк.

— Я надеюсь, виконт, у вас достаточно времени, чтобы найти себе секунданта, ведь
Александр Шенье настаивает, чтобы поединок состоялся завтра на рассвете.

—    Хорошо, господа, я принял вызов и можете не сомневаться, завтра я буду на месте.

—    Маркиз, барон. — зло шептал виконт Лабрюйер, поднимаясь по лестнице, —
сопляки! Александр решил поиграть в любовь, но все-таки ему удалось то, к чему
стремился я — он оказался в постели Констанции. Ну что ж, виконт, времени у тебя
достаточно, но только для того, чтобы подыскать секунданта. Ничего стоящего сегодня ты
уже не совершишь. Ты хочешь спросить у меня, Жак, что мы будем делать? — улыбнулся
Анри.

—    Да, хозяин.

—    А как ты думаешь, что я могу тебе ответить?

—    Не знаю.

—    Мы будем искать секундантов. Ты поможешь мне в этом?

—    Конечно, хозяин.

— Ну так вот, Жак, я думаю, у тебя найдется пара хороших друзей.

—    Пара друзей? — изумился Жак. — Но ведь секунданты должны быть знатные люди,
хозяин, кто-нибудь из ваших знакомых.

— Нет, в кодексе сказано, это люди, которым я могу доверять. А твоим друзьям
доверять можно?

Казалось, Жак забыл другие слова, кроме уже звучавших в ответ.

—    Не знаю.

—    Но сам ты доверяешь?

—    Конечно.

—    Вот и отлично. Веди меня к ним. Жак растерялся.

—    Вы, хозяин, уверены, что делаете правильный выбор?

—    Найди мне пару самого страшного вида пьяниц. На что Жак вновь пробормотал:

—    Не знаю.

—    Неужели таких не найдется среди твоих друзей?

—    У меня, хозяин, наверное, не найдется других, кроме как пьяниц.

—    Вот они-то мне и нужны, скорее веди меня к ним. И Жак отправился со своим
хозяином по уже знакомой ему дороге к питейному заведению. Но там ему удалось
застать лишь одного хозяина, никого из посетителей в такую рань еще не было. Но хозяин
на то и хозяин, чтобы знать своих постоянных клиентов и после