—    Если ты спрашиваешь о будущем ребенке, то нет. Хотя мне очень жаль, что его отец
погиб.

— Тебе придется, Колетта, делать вид, будто ты любишь своего мужа, но помни,
главное в жизни — настоящая любовь, о которой можно думать, спасаясь от всех невзгод.
То, что у тебя было с Александром Шенье — это всего лишь детское увлечение, иллюзия
любви. Ты еще найдешь себе подходящего любовника.

—    Может быть, — пробормотала Колетта, — может быть, ты и права, Констанция, но
виконта я буду помнить до конца своих дней.

Экипаж остановился у крыльца дома баронессы Дюамель.

Франсуаза сама спустилась встретить свою дочь. Колетта прятала свой взгляд,
разговаривая с матерью, а вот Констанция любезно улыбалась, рассказывая о том, как
скромно вела себя Колетта на похоронах виконта Лабрюйера.

ГЛАВА 12

Вскоре после гибели виконта Лабрюйера Констанцию Аламбер настигло еще одно
страшное известие: управляющий имением Мато сообщил, что ее бабушка Эмилия,
графиня Аламбер, умерла. Констанция тут же отправилась на север, укоряя себя за то, что
в последнее время так редко писала графине.

Констанции казалось, что она не была в Мато целую вечность. И хотя здесь ничего не
изменилось за годы ее отсутствия, на всем уже лежала какая-то печать отчуждения.

Женщина прошла по комнатам дворца, пытаясь вспомнить свое раннее детство, но все,
что ей приходило на память, она знала со слов своей бабушки.

Нет ничего странного в том, что старые люди умирают, так уж устроен мир. Но в
смерти графини Эмилии была заключена какая-то тайна, которая не давала Констанции
покоя.

Управляющий рассказал Констанции, что графиня получила какое-то странное письмо,
на конверте не стояло имени отправителя.

Прочитав его, старая женщина забеспокоилась и назавтра же одна отправилась пешком
к холмам. Когда она не вернулась к обеду, слуги забеспокоились и сам управляющий
направился на поиски. Графиню Аламбер нашли мертвой у самого подножия холма на
опушке рощи. Лицо мертвой женщины выражало неописуемый ужас, хотя смерть была
естественной, никаких следов насилия не было обнаружено.

Констанция пыталась уверить себя, что ее бабушке померещилось что-то ужасное, и
это страшное видение посетило ее уже на границе между жизнью и смертью. Но все равно,
такое предположение уже не могло полностью удовлетворить мадемуазель Аламбер, и
женщина понимала, тайна гибели графини заставит еще

Не раз задуматься, вновь и вновь возвращаясь к ней.

Сколько потом ни искали злополучное письмо, его так и не нашли. Правда, горничная
уверяла, что графиня Аламбет взяла его с собой, отправляясь к холмам, но девушка
вспомнила об этом лишь перед самым отъездом Констанции, и мадемуазель Аламбер
решила, что этим словам не стоит очень-то доверять. Скорее всего, так

Горничной хочется успокоить саму себя и объяснить необъяснимое.

Уже когда она собиралась в дорогу, у Констанции появилась соблазнительная мысль: а
не остаться ли в Мато на несколько месяцев, пожить вдали от суеты столицы? Но
женщина тут же поняла — возврата к прежней жизни нет. Пройдет день-другой, и станет
невыносимо скучно.

Передав все дела управляющему, Констанция отправилась в путь. Нужно было
спешить, ведь скоро должна состояться свадьба Колетты и шевалье де Мориво. А уж на
ней-то Констанция собиралась непременно присутствовать.