Констанция покинула потайную комнату и распахнув высокую дверь, вошла в зал для
совещаний. Вельможи и министры переглянулись, но тут же вскочили со своих мест и
склонили головы.

—    Франция очень сильна, — с порога очень громко сказала Констанция, затем
приподняла подол платья и прошла по залу.

Король Витторио встал со своего кресла, улыбнулся возлюбленной и предложил ей
занять место рядом с собой.

Но Констанция сделала вид, что не заметила движения короля Витторио. Она прошла
вдоль стола и заняла место в торце стола, где обычно сидел король. Когда она уселась,
министры еще несколькомгновений продолжали стоять, как бы ожидая приказания и
приглашения сесть. Но разрешения не последовало.

Тогда король, чтобы спасти ситуацию, кивнул. Министры и советники заняли свои
места.

—    Я не хочу прерывать вас, господа, продолжайте, пожалуйста. Король кивнул,
поддерживая желание своей возлюбленной. Министры недовольно переглянулись, но
были вынуждены поступить так, как приказал король.

—    Франция действительно очень сильна, — сказал граф де Монферран, держа в руках
высокий бокал.

—    И поэтому, — поддержал его маркиз Лоренцетти, — она требует, чтобы мы
присоединились.

—    Но не окажутся ли наши союзники слишком далеко во время войны? — заметила
Констанция, глядя в лицо графу Арагону.

Тот утвердительно закивал в ответ.

—    Французы пытаются сделать нам кровопускание, — сказал король Пьемонта
Витторио, вставая со

Своего кресла и нервно прохаживаясь вдоль стола.

Все министры напряженно следили за своим монархом, понимая, что сейчас должна
решиться судьба Пьемонта. Король должен решить, на чьей стороне будут сражаться их
войска.

—    А почему бы не бросить им вызов сейчас, пока мы сильны? — как бы рассуждая сам
с собой, говорил король Витторио.

Но закончив фразу он взглянул на Констанцию, понимая, что она единственный
человек, который осмелится спорить с ним. И действительно, Констанция сказала нечто
такое, чего король никак не ожидал.

—    Позволь мне поехать в Париж, — она поднялась со своего места.

—    В Париж?

—    Да, я должна поехать в Париж, — Констанция смотрела в глаза королю, но он
медлил с ответом, а потом, раздвинув шторы, вышел из гостиной на балкон. Констанция
последовала за ним.

—    Нет, — сказал король, почувствовав, что Констанция вошла на алкон, — нет и нет!

—    Да! — бросила Констанция.

—    Нет, я сказал!

—    Я поеду в Париж в качестве твоего посла, — Констанция подошла к королю и
пристально посмотрела ему в глаза.

—    Ты нужна мне здесь.

—    Но если я поеду, я смогу уладить все эти дела.

—    Нет, ты нужна мне здесь, — повторил король, — да и к тому же, поздно, дела зашли
слишком далеко.

Констанция взяла Витторио за руку и вновь попыталась заглянуть в глаза, убедить его
в том, что он должен отпустить ее в Париж в качестве посла Пьемонта.

— Ты губишь свою страну, а не мою, Витторио, — глядя прямо в глаза королю,
прошептала Констанция.