—    Нет! — воскликнула Констанция, пытаясь выбраться.

Вода выплеснулась на пол, на ноги королю, но он даже не обратил на это внимания.

— Констанция, сиди, — засучив рукава и помешивая воду, шептал король, — тебе
сейчас будет легче.

Констанция понемногу успокоилась. Она прикрыла глаза и откинулась на спинку
медной ванны.

—    Мне плохо, — скрежетала зубами женщина — мне противно от того, что ты меня
видишь, что ты видишь эти язвы, что ты к ним прикасаешься.

—    А мне нравится, и если ты не замолчишь, я вытащу тебя из ванны и буду любоваться.

—    Ты безумец, Витторио, безумец, ты лишился рассудка.

—    А вот это не твоя забота, Констанция, дыши ртом и поменьше разговаривай.

Затем король взял большую простыню из плотной ткани и набросил на ванну.

—    Дыши, дыши глубже, дыши ртом, — шептал король, гладя Констанцию по
голове, — доктор говорил, что это очень полезно.

—    Мне плохо, плохо, — воскликнула Констанция.

—    Так и должно быть, дорогая. И чтобы хоть как-то успокоить возлюбленную, король
сам сунул голову под простыню.

—    Вот видишь, Констанция, и я с тобой, все будет хорошо.

Женщина не отвечала, ее дыхание было судорожным.

—    Мне плохо, — шептала она.

Ни Констанция, ни король Пьемонта Витторио не слышали грохота канонады, не
слышали криков вокруг дворца. А там двигались солдаты, лошади тащили тяжелые пушки,
на горизонте пылало несколько селений. Маркиз Лоренцетти вбежал во дворец.

— Я хочу видеть короля, — сказал он, обращаясь к дворецкому, — немедленно
позовите его!

—    Король никого не принимает, — ответил дворецкий.

—    Тогда я сам пойду к нему.

—    Не ведено пускать! — дворецкий хотел загородить дорогу, но разгневанный маркиз
отшвырнул пожилого мужчину и направился наверх, туда, где была спальня Констанции.

Услышав шум, король оставил свою возлюбленную и вышел из ее спальни.

—    Маркиз?! — воскликнул король.

—    Да, ваше величество, это я. Французы все ближе и ближе, завтра они будут в Риволи.
Так что надо спешно эвакуироваться. — Да? — как бы думая о чем-то своем, обронил
король. — Спасибо, маркиз, что предупредили.

—    Ваше величество, поспешите, иначе будет поздно.

—    Да-да, маркиз, — король прислушивался больше не к тому, что говорит маркиз, а к
тому, что происходит в спальне Констанции. — Извините, маркиз, я очень занят, —
король резко развернулся и скрылся за дверью.

Маркиз пожал плечами.

—    Кто это приходил? — спросила Констанция.

—    Маркиз Лоренцетти, — ответил король, всыпая в ванну белый едкий порошок.

—    Что он хотел? — морщась от удушливого запаха, спросила Констанция.

—    Он говорит, что французы завтра могут быть в Риволи.

—    Французы в Риволи! — воскликнула женщина. — Боже, а что же будет с нами?!

—    Не волнуйся, я тебя спасу.

—    Но как, как, Витторио?

— Не волнуйся, дорогая, вот только примешь ванну, я наложу маску, спеленаю тебя, а
потом сразу же отдам распоряжения, начнем эвакуацию.

—    Боже, как это ужасно! Почему они дошли до Риволи?

Король пожал плечами.

—    Не думай об этом, дыши как можно глубже.

—    Ты сумасшедший, — прошептала Констанция уже который раз за день.