—    А вот теперь, дорогая, ты можешь смело открыть глаза. Несколько мгновений
Констанция медлила, она сжимала локоть короля, все еще не решаясь открыть глаза и
взглянуть на свое отражение.

—    Чего же ты боишься, открывай, все равно уже ничего не изменишь.

Констанция резко открыла глаза: из зеркала на нее смотрело немного незнакомое лицо.
Констанция оторвала свой взор от зеркала и, взглянув на короля, с улыбкой на губах
произнесла:

—    Ужасно! Ужасно!

—    Что ужасно? — изумился Витторио.

—    Ты ужасно выглядишь.

Король расхохотался, оценив шутку возлюбленной. Его веселье передалось и
Констанции. Она вновь заглянула в зеркало и вновь прикоснулась кончиками пальцев к
своему лицу.

—    Спасибо за комплимент, — пошутил король, успокоившись.

Он прильнул к Констанции и заглянул в зеркало. А Констанция все еще продолжала
ощупывать свое

Лицо, будто бы действительно оно стало совершенно новым.

Ну что ж, — проронила женщина, — я стала почти такой же, как и была, так что,
Витторио, бойся меня потерять.

—    А я и боюсь, — признался король.

—    Ты самый лучший доктор, даже лучше, чем Тибальти.

— В этом, дорогая, я уже не сомневаюсь, — король взял за край одеяло и медленно
сбросил его. — А теперь давай снимем остальные повязки.

—    Может быть, пока еще не надо? — воскликнула Констанция.

—    Давай-давай, взглянем, что там.

Констанция следила за тем, как ловко разбирает повязки, распутывает и снимает их
король. Все кого движения были такими, что незнакомый человек, увидев короля за этим
занятием, принял бы его за опытного доктора.

Констанция смотрела на Витторио с благодарностью. Наконец, были сняты все повязки.

—    Ты выиграла войну, — обронил король Пьемонта Витторио, поглаживая ногу
Констанции.

—    Странная война, — глядя в глаза Витторио, сказала Констанция, — очень странная
война.

—    Но ведь ты, Констанция, хотела, чтобы так было.

—    Да, я хотела, но сдал ты, Витторио.

—    У меня для тебя подарок, — вдруг улыбнулся король.

—    Погоди пока, — настороженно Констанция подвинулась к спинке кровати и
посмотрела на ступни ног.

На них вообще не было следов язв, они были такие же изящные, как и до болезни.

—    Ты не волнуйся, это необычный подарок.

—    Ну так где же он? — улыбнулась Констанция.

Король извлек из кармана простенькую деревянную расческу и подал ее Констанции.

—    Это такой подарок, какие обычно мальчики дарят девочкам, которых любят.

Констанция с изумлением держала в руках теплую деревянную расческу с надписью

над зубцами: «Констанции». Женщина счастливо улыбнулась.

— Да, да, у нас принято делать такие подарки. Король Пьемонта Витторио тоже
улыбался.

—    Может, у мальчишек это получается немного лучше, чем у меня, но ты уж извини.

Женщина вертела в руках немного грубоватую расческу, нежно поглаживала ее

кончиками пальцев. Затем она прикоснулась к вырезанной надписи.

— Констанции, — прочла она и улыбнулась. А кто это сделал? — она подняла глаза и
взглянула на короля. Тот немного смущенно улыбнулся.