—    Графиня, вас ждет щедрое вознаграждение. Сразу же после нашего разговора вы
можете зайти к моему казначею, который выдаст вам тридцать тысяч франков. Нет,
погодите, пятьдесят тысяч. Вы можете попросить у меня всего, чего захотите. Если
встреча состоится, то пределов в выражении моей благодарности не будет.

Известие о большой сумме, которую выделил для нее кардинал де Роан, немного
подняло настроение у графини де ла Мотт. Деньги были нужны ей сейчас как никогда.
Граф де ла Мотт в последнее время совершенно запутался в любовных интригах и
карточных долгах, а жалования, которое платили графине при дворе Марии-Антуанетты,
хватало лишь на самое необходимое. К тому же, она была настолько легкомысленной, что
позволила себе делать подарки графу Калиостро. Разумеется, этот период прошел, но
долги остались. Мало того — они росли с каждым днем, как на дрожжах. Жизнь при
дворе требовала больших расходов, а кредиторы уже начинали проявлять нетерпение.
Конечно, пятьдесят тысяч франков были не слишком большой суммой, учитывая долги и
потребности мадам де ла Мотт. Однако еще пара-тройка таких выплат могли решить все
ее материальные проблемы. Откровенно говоря, просьба кардинала де Роана о встрече с
Марией-Антуанеттой не было неожиданностью для графини де ла Мотт. Калиостро уже
заранее просчитал этот вариант. Да, это было неизбежно. И все-таки графиня пыталась как
можно дольше оттянуть этот момент. Причиной тому было ее нежелание посвящать в
тайну игры своего мужа де ла Мотта. Но теперь было ясно, что без его помощи не
обойтись.

Ах, если бы только граф де ла Мотт. Ведь придется прибегать к услугам его шлюхи,
этой Мари-Николь. Почему природа так щедро одаривает одних и забывает о других? Все
эти мысли роем проносились в голове графини де ла Мотт, в то время когда кардинал
терпеливо дожидался ее ответа.

—    Деньги — это, разумеется, очень важно, — наконец, — сказала она. — Но для меня
не меньшее значение имеет дружба с вами, ваше высокопреосвященство. Я хотела
сохранить между нами доверительное отношение а потому постараюсь исполнить вашу
просьбу. Очевид но, вам придется обратиться также и к графу Калиостро чтобы он с
помощью астральных сил смог воздействовать на ее величество. В конце концов, ничего
невозможного нет. Если вы, ваше высокопреосвященство своей настойчивостью добились
взаимности, хотя бы пока только в посланиях, то вы, наверняка, можете рассчитывать и на
нечто большее. Потерпите немного и все будет улажено.

Кардинал слушал графиню де ла Мотт, затаив дыхание. Когда она закончила, его глаза
прослезились.

—    Я знал, знал, что могу рассчитывать на ваше дружеское участие. Графиня, я обязан
вам больше, чем жизнью. Я обязан вам своим сердцем.

Он вскочил и принялся целовать руки мадам де ла Мотт, которая слегка
снисходительно принимала знаки его благодарности.

— Ну что вы, ваше высокопреосвященство, не стоит. Я делаю то, что в моих силах.
Она поднялась.

—    Мне нужно ехать во дворец. Дорога до Версаля неблизкая, а мне еще нужно о
многом подумать. Скорее всего, ваша встреча с ее величеством — если она, конечно,
состоится — пройдет не в самом Версале, а в одном из его парков. Я постараюсь поздно
вечером организовать прогулку королевы, чтобы вы могли увидеться с ней. Пока не
предпринимайте никаких самостоятельных шагов. Я сама извещу вас о том, что
необходимо сделать. Кстати. Вы хотели дать распоряжение казначею о том, чтобы он
выдал мне пятьдесят тысяч.

Кардинал засуетился.

—    Да, да, разумеется. Идемте, я провожу вас.

То, что проделала графиня де ла Мотт далее, не было согласовано с графом Калиостро,
хотя вполне вписывалось в план его игры. Придворная статс-дама отправилась на
Вандомскую площадь, туда, где неподалеку от особняка графини Констанции де Бодуэн,