шальной блеск в его глазах, они поняли, что лучше покориться, и не возражать Виктору
Реньяру.

Они перекинули через седла мешки и сумки, затолкали в карманы награбленное и
двинулись за своим вожаком. Рыжебородый конокрад, обрадованный богатой добычей,
догнал Виктора Реньяра и спросил:

—    А куда мы сейчас?

—    Сейчас будет большое развлечение, мы должны дотла сжечь дом моего соседа. Мы
заберем весь скот и все зерно, ведь этот мерзавец живет на земле моих предков. Он,
конечно же, говорит, что имеет какие-то грамоты на владение этими землями, но я-то
знаю, что эти земли всегда принадлежали моему роду. И сейчас пришел час расплаты.

Через час всадники окружили поместье Лекрузье.Естественно, те не ожидали
нападения и были застигнуты врасплох. Сразу же послышались выстрелы, запылали
хозяйственные постройки. А Виктор Реньяр самолично пустил пулю в лоб хозяину. Жена
и дочь были изнасилованы, бандиты зарубили слуг и занялись грабежом. Единственный,
кому удалось вырваться со двора и броситься наутек, был молодой конюх.

Виктор заметил парня и, вскочив в седло, с тремя своими бандитами погнался за ним.
Парень карабкался на холм, в кровь сбивая руки и ноги, царапаясь о колючий кустарник.
А бандиты с гиканьем летели следом. Они стегали парня плетями.

Парень уже почти обессилел, он был весь в крови, он вообще уже ничего не понимал,
что происходит. И только инстинкт самосохранения гнал его вперед.

—    Ату его! Ату! — кричал Виктор Реньяр, пришпоривая коня.

Кое-как парень вскарабкался на вершину холма. Всадники отнего отстали, и Виктор
выхватил пистолет, понимая, что сейчасбеглец может уйти. Он прицелился и выстрелил.
Пуля попала в бедро. Парень качнулся, упал на одно колено, а потом, не удержав
равновесие, покатился вниз по откосу. Он подскакивал на камнях, переворачивался через
голову, падал, вновь пытался встать на ноги, но простреленное бедро не давало ему это
сделать.

А Виктор Реньяр и трое его приспешников стояли на вершине холма и гоготали, гладя
на бесплодные усилия молодого конюха.

—    Кончай его! — сказал Виктор рыжебородому конокраду.

Тот поднял ружье, приложил приклад, старательно прицелился и нажал на курок. Но
ружье дало осечку.

—    Черт, кремень кончился! — сказал бандит, заглядывая в механизм.

—    Ах, мерзавец, ты боишься запачкать себя кровью!

— Нет-нет, Виктор, я не боюсь, дай пистолет. Виктор отдал рыжебородому свой
пистолет и тот, взяв его обеими руками, выстрелил почти не целясь.

Парень вскрикнул, дернулся и его тело покатилось вниз, оставляя на белых,
выбеленных дождем и солнцем камнях кровавые следы.

—    Возвращаемся домой, — сказал Виктор, — и устроим пир! В подвалах еще много
вина, еще не во всех черных бочках проделаны дыры. Вперед! Вперед!

Бандиты, наспех похватав все самое ценное в доме соседей, направились к дому
Реньяров, где не так давно был хозяином старый Гильом.

Хоть все и говорили, что он страшно жестокий человек и самодур, но до того, что
творит его старший сын он не доходил. Виктор приумножил в себе все недостатки старого
Гильома и приобрел еще кучу новых. Многие из бандитов, не раз сталкивавшиеся с
жизнью и смертью вплотную, были поражены его бесцельной жестокостью и
необузданностью нрава.

А маленький Анри так и сидел в резном кресле деда, боясь отворить дверь, боясь выйти
из комнаты. Он понимал, что отец, хотя и любит его, но сейчас, попадись он ему под
горячую руку, может с ним сделать все что угодно, даже убить. И поэтому мальчик
беззвучно плакал, вздрагивал, размазывал по щекам слезы и с опаской посматривал на
дверь, боясь, что кто — то из подвыпивших бандитов или сам отец ворвутся в эту комнату,