Колетта готова была расплакаться, ее служанка закрыла лицо руками.

Констанция всем видом изображала непричастность ко всему происходящему.

А баронесса, напустив на себя еще более холодный вид, двинулась к выходу.

—    Шевалье, подождите моего возвращения. А ты, Колетта, следуйза мной.

Молодые люди переглянулись. Но что мог сделать Александр? Их взгляды были более

красноречивы, чем слова.

—    Поторопись! — баронесса стояла в двери. Когда баронесса и еедочь удалились в
другую комнату и за ними щелкнула дверная задвижка, Констанция произнесла:

—    Я сочувствую вам, шевалье, и думаю, мне лучше уйти.

Александр Шенье, бледный как смерть, едва заметно кивнул. И Констанция, вполне
удовлетворенная собой, выпорхнула из комнаты.Она сбежала по лестнице, весело напевая
себе под нос припев песни про пастушку и принца. А затем села в свой экипаж и
постучала в переднюю стенку.

—    Домой, любезный, — чуть громче, чем следовало, приказала Констанция.

Но лишь только карета завернула за угол ограды, как снова раздался стук в стену:

—    Подожди-ка здесь, любезный.

Кучер покорно выполнил приказание. Ему было все равно, ехать или стоять на месте.
Раз мадемуазель Аламбер желает стоять, значитони остановятся.

А баронесса Дюамель тем временем строго смотрела на свою дочь. Колетта вся
дрожала.

—    Садись! — строго приказала мать.

—    Мама!

—    Я сказала садись!

Колетта опустилась в кресло и зажала дрожащие ладони коленями. Она смотрела как
затравленный зверек на охотничьего пса. Баронесса вновь показала конверт.

—    Ты знала об этом письме?

—    Нет-нет!

—    Не ври!

—    Нет, нет, мама!

—    Я сказала, не ври!

—    Ну правда же, нет! — сбивчиво принялась объяснять молодая девушка.

Баронесса посмотрела на секретер.

—    Ты не хочешь сказать, Колетта, где хранятся остальные письма?

—    Я не знаю ни о каких письмах.

—    А вот я знаю, где они лежат. Колетта втянула голову в плечи.

—    Ну так ты сама их достанешь или это сделать мне?

—    Я виновата, мама.

—    Вот с этого и нужно было начинать.

—    Мама, пожалуйста, прости меня! Мне очень жаль, что так получилось. Баронесса
молчала.

—    Ну мама, пожалуйста! — Колетта вскочила и бросилась к баронессе.

Материнское сердце немного оттаяло.

—    Почему же ты мне сама не сказала, дорогая, с самого начала?

—    Я боялась.

—    Неужели ты боишься меня?

—    Я сама не знаю, как это получилось.

—    Да успокойся же, все будет хорошо.

—    А что будет с Александром?

—    Ты должна забыть его.

—    Но, мама.

—    Молчи! Теперь всем займусь я.

Колетта, рыдая, опустилась на колени и обхватила ноги матери руками.