Письмо было запечатано и исчезло в секретере мадемуазель Аламбер. Все детали
предстоящей встречи были уточнены, назначено время — Констанция придумала хитрый
план — и окрыленный надеждой Александр Шенье покинул ее дом.

А сама Констанция, дождавшись вечера, отправилась к баронессеДюамель, конечно же,
прихватив письмо для Колетты. Немного поболтав с Франсуазой, она как бы невзначай
спросила:

—    А как себя чувствует Колетта?

— О, она очень расстроена. И немудрено, девочка так переживает! Я чувствую себя
виноватой перед ней, — покаялась в содеянном баронесса Дюамель.

—    Не стоит корить себя, дорогая, — воскликнула Констанция.

—    Может, ты поговорила бы с ней?

—    Ну конечно же.

—    Тогда ступай, Колетта с нетерпением ждет тебя и будет рада твоему визиту.
Констанция, смеясь в душе над незадачливой баронессой, отправилась к ее дочери.

У Колетты от слез покраснели глаза, и она бросилась к Констанции.

Я так ждала тебя, так волновалась! Все погибло!

—    Да нет, дорогая, — улыбнулась мадемуазель Аламбер, — всетолько начинается.

—    Но как же, мать прогнала Александра, что же я буду теперь делать?

—    Я помогу тебе.

—    Ты?

—    А кто же еще может тебе помочь? — Констанция достала письмо. — Вот.

—    Что это?

—    Его написал твой возлюбленный.

Девушка схватила конверт и прижала его к губам.

—    Ты просто ангел!

Констанции сделалось смешно, и она сделала вид, что закашлялась.

Пробежав глазами по строчкам, Колетта засияла от счастья.

—    Он любит меня!

—    Ты в этом сомневалась?

—    Нет, но все же.

—    Ты ничему не удивилась?

—    Так ты устроишь нам встречу, поможешь нам?

—    Конечно, без всякого сомнения.

—    Но мать, она же заподозрит.

— На этот счет не волнуйся, Колетта, мне она доверяет, и я устрою все наилучшим
образом.

—    Но ведь это обман.

—    Нет, это всего лишь маленькая хитрость.

—    Я так боюсь, видишь, Констанция, у меня даже дрожат руки.

—    Ничего, со временем это пройдет. Ты привыкнешь.

—    Когда? — только и спросила Колетта, ее глаза были полны нетерпением.

—    Я не могу тебе сказать с точностью, дорогая, но все будет готово и остается только
ждать.

—    Ну когда же?

—    Когда твоя мама отправится в оперу.

— Значит, это будет скоро, — задумчиво проговорила девушка, — она не пропускает
ни одного спектакля.

—    Значит, это будет завтра. Франсуаза сама сказала мне, что собирается отправиться в
оперу, и я поеду вместе с ней.

—    Но как же тогда ты поможешь мне? — испугалась Колетта.

—    Я все придумала, и вам поможет Шарлотта, она расторопная девушка.

—    Я так боюсь, — вновь произнесла Колетта.