—    Осторожно, Анри, отведи струю немного вбок она обжигает мне грудь.

Констанция взяла двумя пальцами материю сорочки и принялась ей обмахиваться. Под

мокрой полупрозрачной тканью то проступали, то исчезали темные пятна сосков.

—    Спасибо, ты очень помог мне. Можешь поставить кувшин.

Анри злился на себя за свою нерешительность. Ну не мог же он, в самом деле,
заставить Констанцию быть своей силой? Он не привык, чтобы с ним обращались
подобным образом.

—    Анри, пойми меня правильно, — сказала мадемуазель Аламбер, — я не ненавижу
мужчин, как ты думаешь, я ненавижу мужей.

—    Это что-то интересное, — сказал Анри.

—    Да, представь. И хочешь узнать, почему я до сих поп не выходила замуж?

—    Потому что у тебя, Констанция, несносный характер.

—    Нет, совсем по-другому поводу. Я не выхожу замуж, поскольку не хочу каждый
день видеть такое лицо, какое только что было у тебя. Ведь ты говорил со мной как муж,
даже не успев стать любовником. Это отвратительное зрелище.

—    Я могу, Констанция, ответить тебе только взаимностью.

—    Конечно, Анри, и у жен бывают подобные лица, но я не стремлюсь стать одной из
них, пусть даже ты предложишь мне руку.

—    Пока что я предлагаю тебе только уплатить мне долг.

—    Поверь, Анри, — глаза Констанции сделались елейными, — я и в самом деле думала,
это всего лишь щутка и абсолютно не рассчитывала всерьез расплачиваться с тобой своим
телом.

—    Мадемуазель, — абсолютно спокойно проговорил Анри, — я могу поверить, что вы
что-то напутали, что-то пообещали лишнее, но я то помню точно: ты обещала мне
абсолютно определенно, без тени шутки.

—    Ах, так ты в этом уверен?

—    Да. И только поэтому я согласился соблазнить твою подопечную Колетту, так бы я и
пальцем к ней не притронулся.

—    Неужели она такая некрасивая?

—    Нет, Констанция, я просто не люблю делать больно другим.

—    Так значит, Анри, я говорила всерьез?

—    Да, и зря ты отпираешься.

—    Ну что ж, если ты не веришь мне и считаешь шутливо данное обещание долговым
обязательством, то изволь.

Констанция строго посмотрела на Анри, ее губы дрожали от ненависти. Она даже не
удосуживаясь придержать ночную сорочку, поднялась из ванны и переступила через ее
край. Вода текла с нее прямо на паркет.

—    Констанция.

—    Ну что ж, ты прямо напомнил мне о долге, а я всего лишь собралась его заплатить.

В мокрой сорочке Констанция легла на кровать, поправила подушку так, чтобы голова
была повыше, а затем прижав мокрый подол к одеялу, широко раздвинула колени
согнутых ног. Затем немного подумав, подтянула подол до середины бедра и посмотрела в
глаза виконту.

Тот сидел, словно окаменев, и со странным выражением лица следил за действиями
Констанции Аламбер.

Констанция кивнула ему и как бы приглашая, несколько раз качнула разведенными в
стороны коленями. Виконт не шелохнулся.

—    Ну что ж, — пожала плечами женщина и потянулась к ночному столику за
недочитанной книгой.

Потерев пальцы о мокрую сорочку, Констанция принялась листать страницы, то и дело
поглядывая на наглого вымогателя долга с нескрываемым отвращением.