—    Я и сама не знаю, — девушка пожала плечами, — я в такой растерянности.

—    Колетта, неужели ты сомневаешься в своих чувствах?

— Вы можете не поверить, виконт, но чем дольше я не вижу Александра, тем сильнее
разгорается моя любовь к нему.

Виконт улыбнулся.

—    Александр Шенье счастливчик.

— Я пытаюсь уверить себя, что поступаю дурно, ведя переписку с Александром, но
ничего не могу с собой поделать. Поверьте, виконт, это чистая правда.

—    Я верю тебе, Колетта, успокойся.

—    Но моя мать, — воскликнула девушка, — она будет в гневе, если узнает, что мы еще
поддерживаем отношения.

Анри прошелся по комнате, а затем остановился, заложив руки за спину.

—    По-моему, Колетта, у тебя есть всего один выход.

—    Всего лишь один? — воскликнула девушка.

—    Да, он не самый простой, но позволит тебе жить, не кривя душой.

—    Какой же? — взгляд Колетты был испуганный она ожидала услышать от виконта
какой — нибудь хитроумный план, который привел бы к смерти ее матери.

Но Анри отделался шуткой.

—    Единственный выход для тебя — это сесть и написать еще одно письмо.

Глаза девушки тут же засияли. Она с благодарностью взглянула на виконта Лабрюйера,
вчетверо сложила письмо Александра Шенье и затем, как бы опасаясь, что Анри
подсмотрит ее тайник, спрятала письмо за фаянсовый калорифер.

Виконт Лабрюйер, чтобы не смущать Колетту, смотрел в окно, сжимая в руках свою
треуголку.

— Вот бумага, — приговаривала Колетта, — вот чернила, — она замерла, не зная, где
ей лучше устроиться — за секретером или присесть на кровать.

Она вопросительно посмотрела на Анри, но тот продолжал смотреть в окно.

—    Виконт.

—    Да, моя дорогая.

—    Я в растерянности.

—    И чем же она вызвана?

—    Я не знаю, с чего начинать письмо.

—    Начни как в прошлый раз.

—    Но вы поможете мне написать его? — такая неприкрытая наивность Колетты в
конец развеселила виконта, и он не смог скрыть улыбки.

—    Ну конечно же, я помогу написать тебе его, ведь это неплохо получилось у меня в
прошлый раз? Колетта вспыхнула, но тут же опустила голову.

—    Да, вы умеете писать письма, виконт.

—    В этом ничего сложного нет, со временем и ты усвоишь это искусство.

— Ох, как я вам благодарна! Виконт не успел остановить девушку, как та уже
подбежала к нему, обняла за шею и крепко поцеловала.

— Я так благодарна вам, виконт, так благодарна! Я бы не знала, что и делать без вас,
вы всегда мне помогаете.

— Да, я помогаю, чем могу, — заметил виконт, разжимая объятия Колетты. Ему
сделалось немного неприятно от настолько неприкрытого проявления чувств.

Но где же мне сесть писать? — спросила девушка.

Виконт указал на секретер.

—    Вот здесь тебе будет удобнее.

Тяжело вздохнув, Колетта бросила мимолетный взгляд на кровать и устроилась за
секретером. Ее рука с пером застыла над бумагой.

—    Ну что же ты, пиши. Как ты называешь Александра?

—    Дорогой шевалье.