Что, прошу простить за их немного странный
вид. Ну что ж, маркиз и барон,
поклонитесь, приветствуя секундантов моего противника.
Видя, что поединок превращается в балаган, в
разговор решился вступить Александр
Шенье.
— Виконт, простите, но вы
больны. Анри покачал головой.
— Нет, шевалье, я здоров.
— Но в вашем состоянии,
по-моему, не стоит драться.
— Не я, а вы настаивали на
поединке.
— Я готов отложить его,
виконт.
— Не думаю, шевалье, что и
в следующий раз я буду чувствовать себя лучше.
Жак с радостью отметил, что разговор
затягивается
— Вы уверены, виконт, что
ваши секунданты дежны?
— Вы хотите оскорбить моих
друзей, шевалье? Александр Шенье презрительно
посмотрел на оборванцев, вдобавок ко всему пьяных.
— Я еще раз, виконт, прошу
вас отложить поединок.
— Не для этого я просыпался
в такую рань, к тому же, шевалье, подобными вещами не
принято шутить, и если вызов сделан — нужно драться.
Александр Шенье прекрасно понимал, находясь в
таком состоянии Анри Лабрюйер не
сможет победить его в дуэли, но и заслужить репутацию убийцы пьяного шевалье
тоже не
хотелось.
Злость на виконта уступила место жалости. В
общем-то, во многом виноват был и сам
шевалье.
Но Анри не дал ему опомниться. Он рванул
тесемки плаща и, взмахнув им в воздухе,
отбросил в сторону. Зазвенел клинок шпаги и перевязь упала на землю.
— Я прошу вас защищаться,
шевалье.
— А я прошу вас, виконт,
отложить поединок или же извиниться, к тому же не передо
мной, а перед мадемуазель Аламбер, вы оскорбили ее.
Анри улыбнулся.
— Констанция не заслужила
подобных слов, а вы, шевалье, оказались всего лишь
жертвой ее интриг.
— Хозяин. — взмолился Жак.
Анри злобно сверкнул глазами.
Новоиспеченные барон Шарль и маркиз Поль
готовы были уже бежать с места дуэли, и
виконт Лабрюйер понял, если он сам не набросится на своего противника, поединку
не
состояться.
— Ах так! — воскликнул он.
— Это я должен просить прощения, это я должен
переносить поединок, а вы все словно бы ни при чем?! Защищайтесь, шевалье! — и
Анри
сделал выпад.
Александр Шенье еле успел выхватить шпагу и
отбить нападение.
Анри фехтовал неистово, чертыхаясь и пытаясь
достать своего противника. Александр,
в растерянности от такого натиска со стороны кажущегося полумертвым противника,
отражал удары и отступал.
Барон Ришардье и маркиз Обиньяк пытались
вмешаться, настаивая, что поединок
должен начаться по всем правилам.
— Оставьте нас, господа, —
кричал Анри, — мы сами знаем, что к чему, к тому же мои
секунданты не возражают. Все идет по правилам.
А секунданты виконта Лабрюйера и не могли
возражать. Они что есть силы бежали в
сторону города, и звон скрещивающихся клинков подгонял их не хуже плети.
— Шарль, быстрее! —
подгонял Поль.
— Да-да, мы с тобой ничего
не видели, мы просто гуляли по лесу и завидев дерущихся
господ, бросились убегать.
— Остановитесь, месье! —
кричал им вслед барон Ришардье.
— Прочь! — шептал Шарль,
ускоряя и без того быстрый бег.