—    Я должен вам сказать. — граф тоже перешел на шепот, — что в гостиной, где была
убита Шарлотта, на зеркале, убийца рукой, выпачканной в крови своей жертвы, написал
букву «В».

Констанция вздрогнула и закрыла глаза.

—    Это говорит вам о чем-нибудь? — спросил граф де Бодуэн.

—    Неужели. — прошептала Констанция.

—    Вы о чем-то догадываетесь, мадемуазель?

^{—    Да}.

—    Но не хотите сказать даже мне?

—    Я не хочу верить в это сама.

—    Что такое «В»? — спросил Арман, схватив Констанцию за руку. — Мне кажется,
опасность подстерегает и вас, мадемуазель, только вы не хотите в этом себе признаться.

—    Это мое прошлое, — пробормотала женщина, — я думала, оно ушло и больше
никогда не вернется.

—    Скажите мне, и я попробую защитить вас.

—    Это Виктор, Виктор Реньяр, — произнесла Констанция и что было сил вцепилась в
руку Армана де Бодуэна. — Теперь я понимаю, как умерла графиня Аламбер, моя
бабушка. Это его письмо выманило ее из дому.

—    Не волнуйтесь, мадемуазель, вам нужно лежать, берегите силы.

—    Теперь я понимаю, — прошептала Констанция.

—    Его найдут, обязательно найдут, — пообещал граф, — я тут же сообщу прокурору о
вашей догадке, он мой друг и не оставит вас в беде.

Констанция покачала головой.

—    Вы не представляете себе, граф, какой он ужасный человек. Прошло столько лет, и
он возник из небытия. Он пришел отомстить. Я не боюсь за свою жизнь, но не могу и
далее подвергать опасности близких мне людей.

—    Можете располагать мной, — предложил свои услуги граф де Бодуэн, — я сделаю
для вас все, что только в моих силах.

— Я хочу стать вашей женой, — не открывая глаз, произнесла Констанция, и ее пальцы
сильно сжались на запястье Армана.

—    Мадемуазель.

—    Нет, не бойтесь, граф, я поступаю так не в припадке страха, я дала бы вам согласие в
любом случае.

— Я увезу вас отсюда, мадемуазель, — воскликнул Арман, припадая губами к руке
Констанции.

—    Спасибо за заботу, граф. Я не могу здесь более находиться, — взмолилась
женщина, — увезите меня отсюда! — Констанция вскочила с постели и судорожно
принялась собираться. — Скорее, я чувствую, он где-то близко!

—    Не волнуйтесь, мадемуазель, у дома выставлена охрана.

—    Только вы, граф, можете защитить меня, только вы.

—    Мы сейчас же покидаем Париж.

Арман, еще не веря в то, что Констанция Аламбер согласилась стать его женой,
смотрел в лицо до смерти перепуганной женщины.

—    Вы не раскаетесь в своем поступке, мадемуазель?

—    Никогда.

—    Тогда едем.

И вот Констанция оказалась уже под руку с Арманом де Бодуэном во дворе своего
дома. Она на прощание обернулась и посмотрела в темные окна. В мезонине, в
полукруглом окне отражалась ущербная луна, посылавшая Констанции свой прощальный
блеск.

—    Я вернусь, — прошептала Констанция, — я обязательно вернусь, но потом.