—    Графиня, я мог бы послать в изгнание всю вашу семью, всю. и вас.

Тут король осекся и как бы принюхался. Констанция напряглась и огляделась по
сторонам.

—    Даже ваш запах, графиня, преследует меня повсюду. Он не похож ни на чей
другой, — ноздри короля хищно трепетали, а глаза сверкали безумным огнем.

— Нет, нет, ваше величество, не говорите так! Король протянул руку, пытаясь
приблизиться к полуобнаженному плечу Констанции, но та судорожно рванулась в
сторону, отклоняя руку короля.

—    Огонь! Огонь! — испуганно вскрикнула она. — Мы сейчас сгорим!

—    Да успокойтесь вы, графиня, — король протянул руку, схватил подушку и быстро,
несколькими движениями погасил пламя. — Вы понимаете, графиня, что я, король
Пьемонта, мог бы с вами сделать?

—    Да все я знаю, — как-то горестно и очень по-женски ответила Констанция.

Король протянул руки, пытаясь взять голову Констанции в свои ладони и притянуть к

себе.

Но женщина вновь судорожно рванулась в сторону вскочила на ноги и прижалась
спиной к стене.

—    Ну чего? Чего ты боишься? — король бросился к Констанции и схватил ее за
руки. — Да я люблю тебя люблю! Чего ты боишься? Чего?

—    Нас могут услышать!

—    К черту! Плевать мне на всех, плевать! — воскликнул король Витторио. — Если ты
хочешь, я могу открыть все окна, пусть все видят, пусть все знают, что король в твоем
доме. Я могу в любой момент взять тебя силой и никто не сможет меня остановить! — Но
я этого не хочу, — Констанция опустила голову, понимая, что король Витторио говорит
чистую правду.

Король тяжело вздохнул и решительно направился к двери. Он толкнул ее и замер,
обернувшись к Констанции.

—    Не обманывай себя, не обманывай. В один прекрасный момент ты сама придешь ко
мне.

—    Нет, нет, — прошептала Констанция, все еще вполне веря в то, что говорит.

Она отрицательно закивала головой:

—    Никогда! Никогда не приду! — она говорила так тихо, что король не мог слышать ее
слов.

— Да, ты придешь ко мне, я в этом абсолютно уверен, — король громко хлопнув
дверью, решительно двинулся к выходу.

Констанция, прижавшись к холодной стене, прислушивалась к удаляющимся шагам
короля.

«Боже, зачем ты ввергаешь меня в подобную пытку? Зачем? За что? Чем я провинилась
перед тобой?»

Всю ночь Констанция не могла сомкнуть глаз. Ей чудилось, что в спальню входит
король, наклоняется к ней, хватает ее за плечи, трясет и жадно, до боли, целует. — Нет!
Нет! — шептала Констанция, вскакивая с постели. Она даже не разделась, а лежала на
постели в платье боясь, что каждую минуту может вернуться король Витторио. Она
смотрела, как горят свечи у изголовья кровати, как медленно стекает золотистый воск.
Потом смотрела на поленья, догоравшие в камине, скользила взглядом по стене. — Боже,
боже, — шептала она, — когда же наступит рассвет? Почему эта ночь такая длинная и
никак не может кончиться? Когда же взойдет солнце?

Услышав шорох или стук ставен, Констанция вскакивала с постели и подбегала к окну.
Там, в темноте, она видела проходящего под окнами сторожа.

—    Боже, боже, когда же придет утро? Неужели мне вот так вот и мучиться?

Но утро наступило, померк свет свечей. Констанция, облокотясь на подоконник,
смотрела на улицу. Клубился туман и даже старых деревьев парка не было видно.