Король даже несколько раз растерянно моргнул глазами, как бы прогоняя или проверяя,
не видение ли перед ним, ни его ли изнуренный ожиданием рассудок рисует такие
странные видения.

—    Суп из крабов, — растерянно улыбаясь, проговорил он, гремя серебряной крышкой.

—    Суп? — повторила за королем Констанция, явно не понимая, что здесь происходит.

—    Да-да, графиня, суп из крабов, а еще утка с трюфелями. У меня все готово к вашему
приходу. «Все готово»— как эхо в ущелье звучал голос короля, повторившего дважды
одну и ту же фразу. — Вы, графиня, думаете, я все забыл?

—    Не надо говорить, — вдруг обронила Констанция, — только не сейчас, — она
покачала головой.

Король Витторио улыбнулся, наконец-то он поверил в то, что Констанция реально
существует, что она действительно сама добровольно пришла к нему, чтобы стать его
возлюбленной, чтобы утолить его печаль.

Констанция стояла на пороге, не решаясь войти в комнату. Тогда король, словно его
толкнули, сорвался с места и подбежал к столику, на котором стояли стеклянные
кувшины с тонкими горлышками, наполненные разными винами, схватил первый
попавшийся под руку и быстро наполнил высокий бокал. Вино было ярко-красное, словно
кровь.

Как только король наполнил второй высокий бокал, он вздрогнул, услышав грохот. Он
медленно повернул голову и увидел: Констанция вошла в комнату и захлопнула за собой
дверь. Она была действительно прекрасна. Ее грудь вздымалась, губы подрагивали, а
глаза сверкали. На бледных щеках горел румянец, а темные волнистые волосы были
растрепаны.

Констанция, увидев бокал с вином в руках короля, быстро подошла и буквально
вырвала, едва не расплескав напиток на пол. Она тут же, ничего не говоря и глядя прямо в
глаза королю Витторио, жадно осушила бокал, выпив все вино на одном дыхании. А
король Витторио лишь пригубил свой бокал.

—    Место, где мы будем жить, вы, графиня, наверное, осмотрите несколько позже.

Констанция ничего не ответила, она судорожно сглотнула, чувствуя, что ей душно. А

потом взяла бокал из рук короля и допила вино.

— Для вас, графиня, все было готово уже давным-давно, — каким-то будничным и
спокойным голосом сказал король Витторио.

Констанция тяжело перевела дыхание и приложив руку к груди, замерла.

«Боже, — вдруг мелькнула догадка, — Боже, а где же мой фамильный медальон? Где
он? Ах, да, он остался во дворце, в маленькой шкатулке. Может быть, хорошо, что его нет
со мной, ведь это фамильная вещь и лучше пусть жемчужина не увидит моего позора и
унижения». — Я верю вам, — наконец Констанция ответила на слова короля.

—    Я знал, что вы мне поверите.

Мужчина и женщина посмотрели в глаза друг другу. Король Витторио, явно не зная,
что делать, опустил глаза, а затем резко обернувшись, подошел к высокой белой двери,
украшенной золоченой резьбой, немного помедлил, а затем положил руку на прохладное
дерево и толкнул дверь от себя.

Констанция поставила бокал на столик и двинулась в соседнюю комнату. Она застыла
на пороге, с изумлением оглядывая интерьер. Жарко пылал камин, вся мебель была
подобрана с безупречным вкусом — кресла, диван, столики, картины на стенах, старые
портьеры. Но больше всего Констанцию удивило огромное ложе под красным шелковым
балдахином, который держался на четырех черных витых столбах. У изголовья в золотых
канделябрах горело по семь свечей.

—    Я никогда не собиралась этого делать, — прошептала Констанция, глядя на ложе.

—    Я знаю, — сказал король Витторио и робко, будто юноша, не искушенный в любви,
прикоснулся к плечу Констанции. Та нервно дернулась и отошла от короля. Она
остановилась у жарко пылающего камина, обхватив плечи руками. Король смотрел на