представлен одним или несколькими произведениями. Тускло поблескивало золото рам,
сверкал мрамор скульптур.

Придворные, которые тоже были приглашены на этот вернисаж, расхаживали по
огромному залу, останавливаясь у картин и обмениваясь впечатлениями.

И действительно, поговорить было о чем: Тинторетто, Караваджо, Веронезе, Рафаэль.
Коллекция была собрана с огромным вкусом, стоимость картин даже невозможно было
определить. Здесь были представлены первоклассные образцы живописи и скульптуры.

—    Мы так благодарны за ваше присутствие, — в низком поклоне приветствовала
появление королевы и Констанции графиня де Монферран.

—    Не смущайтесь, графиня, — сказала королева. Констанция в ответ немного
снисходительно поклонилась, — мы всего лишь должны поблагодарить вас, графиня, за
возможность видеть и встретиться со столь замечательными произведениями искусства.

И они принялись рассматривать картины.

—    Да, графиня, мы благодарны вам за встречу с картинами, — надменно улыбнувшись,
бросила Констанция.

Графиню передернуло от подобной наглости, но она подавила в себе желание
возмутиться, ведь она прекрасно понимала, кто сейчас правит бал и что королева сейчас
ничего не решает, а вся власть ужедавным-давно перешла в руки вот этой холеной
прекрасной женщины, жестокой и надменной.

К королю, стоящему возле скульптуры Микеланджело, приблизился маркиз
Лоренцетти. Он склонился в поклоне и торопливо заговорил:

—    Ваше величество, по поводу нынешней политической ситуации я хотел бы внести
предложение.

Король недовольно посмотрел на маркиза Лоренцетти, на его лице было написано
безразличие.

А маркиз, заглядывая в глаза королю, попытался продолжить.

—    Дело в том, ваше величество, Франция готова получить Пьемонт.

—    Хватит, — оборвал его король Витторио, — я не хочу об этом слышать, меня это не
интересует.

—    Но ваше величество, ведь.

—    Хватит, маркиз!

Королева стояла возле большого полотна Караваджо, на котором была изображена
Юдифь. Констанция подошла и стала подле ее величества.

—    Кто эта женщина, вы знаете, графиня? — обратилась королева к Констанции.

—    Да, это Юдифь.

—    Какой же она должна быть сильной, если смогла совершить подобное! —
воскликнула королева, глядя на картину, изображавшую Юдифь, попирающую ногой
отрубленную мужскую голову.

Констанция долго смотрела на картину, потом на ее лице появилась надменная улыбка.

—    Да, эта женщина была очень сильна.

—    Как я ей завидую! — не удержавшись, произнесла королева.

—    Есть чему завидовать, ваше величество, — равнодушно и холодно заметила графиня
де Бодуэн и отошла в сторону.

Король стоял посреди зала, разговаривая с графиней и графом Монферраном.

— У вас удивительная коллекция, — говорил король Витторио, — я ценю людей,
собирающих произведения искусства. А ваша коллекция подобрана с большим вкусом.

—    Мы делаем, ваше величество, все что можно, — заговорила графиня Монферран.

— Я тоже ценю ваши усилия, графиня, — сказала Констанция, останавливаясь подле
короля.

Король Пьемонта Витторио улыбнулся, увидев рядом с собой Констанцию.

—    Какую картину вы считаете лучшей? — обратился король Витторио к графу
Монферрану.