—    Это рискованно, ваше величество, но если найдутся смелые и отчаянные люди, то
думаю, это можно сделать.

Король огляделся по сторонам, будто бы в палатке маркиза сидело много смелых и
отчаянных людей, готовых рискнуть жизнью.

Но ваше величество, все должны понимать, что это настолько рискованное дело, —
сказал маркиз Ло-ренцетти, — что навряд ли кто-нибудь из смельчаков, отчаявшихся на
подобный шаг, вернется.

—    Да, я знаю эту реку, — скорбно покивал король Пьемонта, — она уже принесла нам
массу несчастий, уже сотни моих солдат погибли на ее берегах.

—    Только смелые добровольцы, ваше величество, смогут выполнить эту задачу, смогут
справиться. Думаю, среди ваших воинов еще есть смельчаки.

Король Витторио задумался. Он обхватил голову руками и как всегда в тяжелые
минуты, принялся раскачиваться из стороны в сторону.

Офицеры и маркиз Лоренцетти стояли у стола, глядя на карту, будто она могла
подсказать какое-то иное решение.

—    Вы говорите, что смельчаки погибнут?

—    Да, ваше величество, — в один.голос воскликнули офицеры.

—    И вы говорите, среди моих воинов таких нет?

—    Почему, есть, ваше величество. Король вдруг резко вскочил.

— Где сейчас граф де Бодуэн? — король сверкнув глазами, обратился к маркизу
Лоренцетти.

— Ваше величество, граф де Бодуэн где-то в передовом отряде. Я знаю, вчера он был
ранен.

—    Ранен?! — воскликнул король. — Почему мне никто об этом не доложил?

—    Но ведь он, ваше величество, простой солдат и зачем вам об этом докладывать?

—    Маркиз, он граф и к тому же смелый и отчаянный человек. Маркиз уже понял, о чем
думает король Витторио.

—    Я прикажу послать за ним.

—    Нет, я сам найду его и поговорю.

Король решительно покинул палатку, два офицера двинулись за ним.

Весь лагерь спал, слышались стоны, нервные выкрики. Правда, кое-кто из солдат
сидели у костров, чистили ружья, точили шпаги. Увидев короля, солдаты вскакивали,
кланялись.

Король, как будто никого не замечая, двигался в сторону передовых отрядов. Наконец,
он нашел Армана де Бодуэна. И действительно, тот был ранен. Он лежал, накрывшись
плащом, под деревом. Корольсклонился и увидел, что голова графа де Бодуэна перевязана,
а на белой ткани проступили темныепятна крови.

Король опустился на колени и положил руку на плечо графа де Бодуэна. Тот с трудом
открыл глаза и вздрогнул:

—    Ваше величество, — зашептал граф де Бодуэн потрескавшимися губами и
попытался вскочить на ноги.

—    Сиди, сиди, не надо вставать, граф, я пришел поговорить с тобой.

—    Слушаю, ваше величество, — глядя куда-то в сторону, произнес граф де Бодуэн.

—    Вы не хотите вернуться в Турин? — глядя прямо в глаза мужу своей возлюбленной,
спросил король Витторио.

Тот несколько мгновений не отвечал, затем отрицательно покачал головой.

— Нет, ваше величество, а что мне там делать? Меня никто не ждет, и жизнь моя не
имеет смысла.

—    Граф, вы хотите оказать услугу Пьемонту?

—    Что я должен сделать, ваше величество?

—    Надо уничтожить мост через реку.