Ведь вы настоящий герой, — кричал молодой офицер, ожидая, когда же в конце концов,
солдаты найдут веревку.

А граф де Бодуэн сел прямо на землю и прикрыв лицо руками, заплакал. Его плечи
сотрясались от рыданий, он все еще не мог поверить в то, что остался жив. Он вновь и
вновь слышал грохот взрывов, крики, стоны, видел плывущие по воде трупы и чувствовал,
как сам тонет.

—    Граф! Граф, — что было мочи закричал офицер, — ловите конец!

Река в этом месте была не очень широкой. Офицер раскрутил веревку, к концу которой
был привязан камень, и швырнул. Не долетев нескольких шагов, веревка упала в воду и
стремительное течение тут же унесло ее вниз.

—    Дьявол! — выругался офицер. — Ничего, попробуем еще разок.

Арман за шумом воды не слышал, что говорит офицер. Наконец, веревка была
переброшена, камень упал к ногам Армана, и он успел схватить его. Обвязавшись
веревкой, Арман посмотрел на небо и зажмурив глаза, бросился в шумящий поток.

Его вновь завертело, ударило о камни, он глубоко ушел под воду, вынырнул и потерял
сознание.

Когда три солдата и офицер выволокли графа де Бодуэна на противоположный берег,
из разбитой головы графа текла кровь, а сам он был неподвижен.

—    Господин офицер, да он мертв! — сказал солдат, прикладывая ухо к груди графа де
Бодуэна.

—    Ты сошел с ума! — закричал офицер. — Он должен быть жив! — и офицер, нащупав
вену на шее Армана, радостно улыбнулся. — Да нет же, сердце бьется!

Арман с трудом открыл глаза и увидел склонившихся над ним солдат. Их лица
расплывались, пропадали в цветных кругах.

—    Где я? — прошептал граф де Бодуэн.

—    Все в порядке, все в порядке, — в один голос ответили солдаты, — вы с нами,
значит, все будет хорошо.

—    Неужели я все еще жив?

—    Да, да, все хорошо. Скорее носилки! — командовал офицер.

Графа де Бодуэна положили на носилки и потащили по узкой тропинке пробираясь
среди скал и колючих кустов.

По дороге мчался всадник. Он настегивал коня. Вскоре всадник оказался в лагере
войска Пьемонта.

—    Где король? — обратился всадник к одному из офицеров.

—    А ты кто такой? — офицер схватил коня за повод и положил руку на рукоять
пистолета.

—    Я гонец, посланник из Турина.

—    Из Турина? Что ж, тогда я проведу тебя к королю.

—    Мне надо быстрее, у меня срочное послание.

—    Здесь всем, приятель, надо быстрее, видишь, сколько раненых, они все спешат.

Гонец огляделся по сторонам. И действительно, он увидел множество раненых солдат,

лежащих прямо на земле.

—    А почему столько много раненых? — спросил гонец, обращаясь к офицеру.

—    А, приятель, только что был бой.

—    Я слышал грохот, когда ехал.

—    Да-да, это стреляла наша артиллерия. Граф де Бодуэн взорвал мост.

—    Граф де Бодуэн? — изумленно воскликнул гонец.

—    А ты что, приятель, его знаешь? — усмехнулся офицер.

—    Слышал, ведь он постельничий короля.

—    Постельничий? А служил простым солдатом.

—    Как простым солдатом? — изумился гонец, явно не веря офицеру.

—    Да вот так, приятель, он сам попросился на войну. Смотри, вон король.