— Да, маркиз, мы это
выполним.
— Граф, вы пойдете с ними.
— Да, маркиз, конечно.
Наследник короля Пьемонта сидел за письменным
столом. Перед ним лежали бумаги,
но он не смотрел на них, а крепко обхватив голову руками, раскачивался из
стороны в
сторону, делая такие же движения, как и его отец. Наследник был похож на
короля, его
лицо было таким же решительным, и характер был как две капли воды похожий на
отцовский. Только губы были еще по-детски пухлые и капризные.
«Я стану королем Пьемонта. Сделаю все для
того, чтобы возродить королевство. Мы
победим французов и изгоним их. Только я должен стать королем», —
четырнадцатилетний Витторио сорвалсяс места, подбежал к окну и глянул на двор.
— Но когда же это
произойдет? Когда? — наследник прислушался к гулкой тишине
огромного разграбленного королевского дворца.
Он слышал шорохи, слышал, как ветер ударяет
где-то ставней о стену, слышал, как
звенит стекло в окнах. Он смотрел во двор, на расхаживающих солдат.
«Скоро все они будут подчиняться мне и только
мне. Я буду отдавать приказания, буду
посылать их в бой, — на лице Витторио появилась улыбка. — Но когда? Когда же в
конце
концов, вернется маркиз Лоренцетти и сообщит, что все кончено? Что я стал
королем,
законным наследником, законным королем Пьемонта?»
Наследник не находил себе места. Он вернулся
к столу и сел.
— Скорее, скорее, — шептал
он.
Нервы наследника были напряжены. Казалось,
еще несколько мгновений, и он не
выдержит, побежит и, отыскав маркиза Лоренцетти, закричит:
«Нет, маркиз, я передумал, остановитесь!
Король должен остаться в живых».
Но какая-то странная сила удерживала его на
месте, по щекам бежали слезы. Витторио
чувствовал их солоноватый привкус. А губы шептали:
Скорее, скорее. Иначе я не выдержу .Король
Пьемонта и Констанция молча смотрели
друг другу в глаза, понимая, что эта встреча последняя. По щекам короля текли
слезы,
Констанция тыжело дышала.
— Витторио, может быть, я
все же останусь с тобой до конца?
— Нет, дорогая. У нас было
с тобой много времени, мы им не воспользовались, а
теперь поздно.
— Я останусь, — шептала
женщина.
— Ты должна уйти. Я как
король приказываю тебе уйти, оставить меня.
— Но я не могу, пойми, не
могу.
— Иди, пока еще есть время.
Иди. Может, ты успеешь спастись сама и спасти ребенка.
Король нервно махнул рукой.
— Иди я тебя прошу, умоляю.
Не задерживайся и не оглядывайся.
— Я не могу.
— Ты должна, должна уйти
ради меня и ради своего сына. Уходи!
Констанция вздрогнула и медленно стала
пятиться, отступая от короля. А он смотрел
на дорогую ему женщину и шептал:
— Уходи, уходи быстрее.
Констанция двигалась, как
загипнотизированная. Казалось, что какие-то незримые
нити связывают ее с королем, и они такие прочные, что она с невероятным трудом
делает
каждый маленький шаг, отдаляясь от него.
— Иди, я приказываю!!
Констанция уперлась спиной в стену.
— Нет! Я не могу, — она
отчаянно затрясла головой, — я останусь.
— Иди!! — крикнул король,
бледнея.
Констанция долго молча стояла у двери, глядя
на короля. Наконец, она собралась с
силами, распахнула двери и вышла в широкую галерею.