—    Да, маркиз, мы это выполним.

—    Граф, вы пойдете с ними.

—    Да, маркиз, конечно.

Наследник короля Пьемонта сидел за письменным столом. Перед ним лежали бумаги,
но он не смотрел на них, а крепко обхватив голову руками, раскачивался из стороны в
сторону, делая такие же движения, как и его отец. Наследник был похож на короля, его
лицо было таким же решительным, и характер был как две капли воды похожий на
отцовский. Только губы были еще по-детски пухлые и капризные.

«Я стану королем Пьемонта. Сделаю все для того, чтобы возродить королевство. Мы
победим французов и изгоним их. Только я должен стать королем», —
четырнадцатилетний Витторио сорвалсяс места, подбежал к окну и глянул на двор.

—    Но когда же это произойдет? Когда? — наследник прислушался к гулкой тишине
огромного разграбленного королевского дворца.

Он слышал шорохи, слышал, как ветер ударяет где-то ставней о стену, слышал, как
звенит стекло в окнах. Он смотрел во двор, на расхаживающих солдат.

«Скоро все они будут подчиняться мне и только мне. Я буду отдавать приказания, буду
посылать их в бой, — на лице Витторио появилась улыбка. — Но когда? Когда же в конце
концов, вернется маркиз Лоренцетти и сообщит, что все кончено? Что я стал королем,
законным наследником, законным королем Пьемонта?»

Наследник не находил себе места. Он вернулся к столу и сел.

—    Скорее, скорее, — шептал он.

Нервы наследника были напряжены. Казалось, еще несколько мгновений, и он не
выдержит, побежит и, отыскав маркиза Лоренцетти, закричит:

«Нет, маркиз, я передумал, остановитесь! Король должен остаться в живых».

Но какая-то странная сила удерживала его на месте, по щекам бежали слезы. Витторио
чувствовал их солоноватый привкус. А губы шептали:

Скорее, скорее. Иначе я не выдержу .Король Пьемонта и Констанция молча смотрели
друг другу в глаза, понимая, что эта встреча последняя. По щекам короля текли слезы,
Констанция тыжело дышала.

—    Витторио, может быть, я все же останусь с тобой до конца?

—    Нет, дорогая. У нас было с тобой много времени, мы им не воспользовались, а
теперь поздно.

—    Я останусь, — шептала женщина.

—    Ты должна уйти. Я как король приказываю тебе уйти, оставить меня.

—    Но я не могу, пойми, не могу.

—    Иди, пока еще есть время. Иди. Может, ты успеешь спастись сама и спасти ребенка.
Король нервно махнул рукой.

—    Иди я тебя прошу, умоляю. Не задерживайся и не оглядывайся.

—    Я не могу.

—    Ты должна, должна уйти ради меня и ради своего сына. Уходи!

Констанция вздрогнула и медленно стала пятиться, отступая от короля. А он смотрел
на дорогую ему женщину и шептал:

—    Уходи, уходи быстрее.

Констанция двигалась, как загипнотизированная. Казалось, что какие-то незримые
нити связывают ее с королем, и они такие прочные, что она с невероятным трудом делает
каждый маленький шаг, отдаляясь от него.

—    Иди, я приказываю!!

Констанция уперлась спиной в стену.

—    Нет! Я не могу, — она отчаянно затрясла головой, — я останусь.

—    Иди!! — крикнул король, бледнея.

Констанция долго молча стояла у двери, глядя на короля. Наконец, она собралась с
силами, распахнула двери и вышла в широкую галерею.