не осмелиться и не взять на себя такую роль? Можете не сомневаться, я сохраню все ваши
тайны. Правда, на счет отпущения грехов мне будет труднее, но я надеюсь, что вы
сможете найти какой-либо выход.

Кардинал едва заметно побледнел.

—    Нет. Да. Э-э.

Он замялся и, не зная, что сказать дальше, достал из-за пояса четки. Калиостро
терпеливо ждал. Наконец кардинал решился.

—    Я хотел бы попросить вас, граф, не думать над смыслом того предсказания, которое
сделал для меня дух Карла Стюарта.

Калиостро наклонил голову.

—    Вот как? Почему же?

Кардинал облизнул сохнущие губы.

—    Дело в том. Дело в том, что я знаю. Мне известно это имя.

Калиостро кивнул.

— А я и не сомневаюсь в этом. Я уверен в том, что духи никогда не ошибаются. К
сожалению, большинство тех, с кем мне приходится сталкиваться в салонах, подобных
салону госпожи де Сен-Жам, увлечены спиритизмом только потому, что таким образом
отдают дань моде. Большинство из них не верит тому, что вещают духи. Но я, как человек,
знакомый с тайнами мироздания и обличенный возможностью общения с потусторонними
силами, совершенно уверен в истинности происходящего. Так, значит, вы сказали, что вам
знакомо это имя?

^{—    Да}.

Калиостро вел разговор осторожно, чтобы не спугнуть своего собеседника.

—    Предположим, что вам известна некая Мария.

Кардинал неожиданно поднял голову.

—    Она известна нам обоим.

На лице графа Калиостро появилось выражение глубочайшей заинтересованности.

—    Вот как? Значит, вы, ваше высокопреосвященство, хотите доверить мне некую тайну.
Я вас правильно понял?

Кардинал молча кивнул.

— И тайна эта связана с некой Марией, — продолжил Калиостро. — Ну что ж, я
надеюсь, что смогу хоть чем-то помочь вам.

Голос кардинала задрожал.

— Да, да. Прошу вас, граф, помогите мне. Я не знаю, что делать. Это так. тяжело. Я
готов. Я готов на все. Лишь бы. Лишь бы она обратила на меня внимание.

В глазах итальянского графа появились блуждающие огоньки.

— Значит, вы знакомы с ней и испытываете к ней. м-м. определенные чувства, но
она ничего не знает об этом.

Кардинал заискивающе улыбнулся.

—    По-моему, она догадывается.

—    Ах, вот как?

Похоже, что эта тема столь живо заинтересовала графа Калиостро, что он мгновенно
позабыл об усталости, тяжести общения с духами и, руководствуясь одними только
благими побуждениями, решил прийти на помощь страдающему кардиналу.

—    Итак, ее зовут Мария, — задумчиво произнес итальянец. — Как давно вы знакомы?

—    Семнадцать лет, — без раздумий ответил кардинал.

—    И где же вы познакомились?

На сей раз де Роан замялся.

—    Э-э, при дворе одной высокотитулованной особы.

—    Хорошо, мы не будем уточнять, при каком дворе. Меня сейчас больше интересуют
ваши и ее чувства. Значит, вы испытываете к ней. страсть?