— Что, графиня? —
недоверчиво спросил Калиостро. Утвердительный кивок заставил
его удивленно поднять брови.
— Графиня де ла Мотт ваша
приятельница? Ах, да, Да, понимаю. Значит, граф ничего
не знает? Ну что ж, это уже кое-что. Итак, простите, ваше высокопреосвященство,
за то,
что я отвлекся. Давайте продолжим наш разговор. Вы делали какие-либо попытки
связаться с вашей дамой, кроме организации встреч — ну, я имею в виду
какие-либо
послания, записки?
— Я отсылал ей несколько посланий, — ответил
кардинал де Роан, — но не получил
ответа.
— А вы уверены в том, что
они доходили до вашей дамы?
Кардинал задумался.
— Пожалуй, нет.
— И никаких посланий от нее
вы также не получали?
Кардинал уверенно ответил:
— Не получал. Я знаю ее
почерк и мне было бы просто разобраться во всем.
— А какую помощь вы
ожидаете получить от меня, ваше высокопреосвященство? Ведь
вам известно, что я всего лишь скромный служитель потусторонних сил?
Кардинал замялся.
— Ну. Я надеюсь, что с
помощью потусторонних сил вы сможете связаться с душой
моей возлюбленной, а может быть, даже как-то повлияете на нее. Я был бы
бесконечно
благодарен вам за это. Вы знаете, что я богат и могу щедро оплатить все услуги.
Калиостро вскинул руки.
— Нет, что вы, что вы. Если
я возьмусь за это, то буду помогать вам только из чувства
искреннего расположения к вам, ваше высокопреосвященство. Вы — человек,
которого я
искренне уважаю и люблю. Я непременно помогу вам, но боюсь, что в этом деле без
помощи друзей мне не обойтись. Как вы считаете, я могу посвятить кого-либо в
нашу
тайну?
На лице кардинала появился испуг.
— Ну, разве что графиню де
ла Мотт. Но она и так знает об этом.
— А если ее муж узнает?
Кардинал поморщился, как от зубной боли.
— Мне бы этого не хотелось.
Между нами говоря, граф де ла Мотт не слишком
порядочный человек, и я не уверен в том, что он сможет сохранить мою тайну в
секрете.
На челе графа Калиостро появилась печать
озабоченности.
— Ваше
высокопреосвященство, я хотел бы попросить у вас немного времени для того,
чтобы все как следует обдумать и составить план действий. К сожалению
поставленные
вами условия заставляют меня взяться за задачу в одиночку. Возможно, я смогу
рассчитывать на помощь графини де ла Мотт. Однако хорошо уже я то что она
является
одной из фрейлин ее величества королевы Марии-Антуанетты. Думаю, что с ее
помощью
мы сможем добиться желаемого результата. Со своей стороны, ваше
высокопреосвященство, у меня будет к вам еще одна просьба.
К концу вечера кардинал начал нервничать еще
сильнее.
— Какая? — беспокойно
спросил он. Калиостро поспешил его успокоить:
— Я прошу вас больше никому
не доверять свою тайну. Вполне достаточно того, что о
ней знают уже как минимум двое. Если вы хотите, чтобы все сохранилось в
секрете,
нужно предпринять максимальные меры предосторожности. Мое могущество над силами
сущего не безгранично. Разумеется, я приложу все силы и старания для того, чтобы
избежать ненужной огласки. Но и вы с этого момента должны доверять только мне.
На лице кардинала отразились глубокие
сомнения. Некоторое время он раздумывал, а
затем медленно произнес:
— Ну что ж, граф Калиостро,
можете считать себя моим полноправным
представителем. Но только в том, что касается нашего дела. Хочу еще раз
повторить — вы