для новой статс-дамы графини де Бодуэн посоветовала дать герцогиня д'Айен-Ноайль.
Скорее всего, она надеялась, что новая фрейлина не справится с заданием и будет
отлучена от двора. Возможно, на самом деле все было не так, но именно такая мысль
первой посетила Констанцию. Поэтому она решила сразу же расставить точки над и.

— Ваше величество, предложение, которое вы мне сделали, очень лестно, но оно и ко
многому обязывает. Не знаю, насколько вам известны подробности, связанные с моим
пребыванием в Париже, однако считаю своим долгом предупредить вас — я нахожусь
здесь совсем недавно, и пока еще не имела возможности ознакомиться с продукцией
различных ювелирных домов. Пока что у меня нет и знакомств среди ювелиров. Все
драгоценности и украшения, которые вы видите на мне, я привезла с собой из Турина.

Королева одобряюще улыбнулась.

—    Ну что же, я ценю вашу откровенность. Мне известно, что вы вернулись из Турина в
Париж совсем недавно. Кстати, если на вас украшения, сделанные ювелирами туринской
школы, то вы вполне можете воспользоваться их услугами и для королевы Франции. Мне
нравится этот стиль. А что касается парижских ювелиров, то я попрошу графиню де ла
Мотт, — при этом последовал кивок головы в сторону еще одной недоброжелательницы
Констанции, — подготовить специально для вас список лучших ювелирных домов
Франции и Голландии. Вы не знакомы с продукцией Амстердамских мастеров?

—    У меня есть кое-что из украшений, выполненных в Амстердаме и Гааге, — ответила
Констанция. — Но, насколько мне известно, там работают, главным образом, с
бриллиантами. А ваше величество, наверняка, интересуют и другие драгоценные камни, а
также изделия из золота и платины.

—    Ну что ж, вы верно понимаете меня, — в голосе королевы слышалось явное
удовлетворение. — Меня интересуют в первую очередь украшения из драгоценных
камней, а также посуда. В Вене, где я родилась и прожила почти полтора десятка лет, есть
несколько великолепных мастерских, где делают посуду по заказу различных королевских
домов. Вы будете следить за своевременным исполнением наших заказов и при
необходимости контролировать ход работ. Скорее всего, вам придется много ездить,
графиня. И боюсь, что у вас не останется времени на личную жизнь.

Королева лукаво взглянула на Констанцию, но та твердо выдержала ее взгляд.

— Я намерена служить вашему величеству, чего бы мне это ни стоило, — спокойно
ответила она. — Если это будет мешать моей личной жизни, что ж — тем лучше для меня.
Если же найдется мужчина, которого я посчитаю достойным, то никакая моя занятость не
станет препятствием к нашему союзу.

—    Я очень редко слышала от своих подданных подобные слова, — призналась Мария

— Антуанетта. — В основном, они предпочитают льстить мне. Мало кто отваживается
говорить правду. Но, судя по всему, вы достаточно свободны и независимы, чтобы не
бояться меня.

Вначале своей проницательностью Констанцию удивил Людовик XVI, теперь она
убедилась в том, что и место рядом с королевским троном занимает умный и обаятельный
человек.

— Разумеется, все решения буду принимать я, — продолжила Мария-Антуанетта. — В
ваши обязанности входит отбирать для меня наиболее достойные из предложенных
ювелирными домами украшения, оценивать соответствие их качества той цене, за
которую они предлагаются, а также быть в курсе последних веяний ювелирной моды и
особенно в том, что касается мод в Лондоне и Вене. Меня интересует только то, что носят
при королевском дворе Англии и императорском Австрийском дворе. Всем прочим
можете не придавать значения. Правда, некоторые утверждают, что русская императрица
Екатерина понимает толк в бриллиантах, но я придерживаюсь обратного мнения. В любом
случае, я с удовольствием выслушаю ваше мнение обо всем, что вы увидите.

Констанция сразу начала лихорадочно разрабатывать в голове план действий. Но, не
зная ни одного знаменитого ювелирного дома Парижа, она даже не могла определиться, с