— Ваша светлость, если у вас найдется еще
одна минута, мы хотели бы
продемонстрировать вам еще кое-что.
— Надеюсь, это нечто необычное? В противном
случае, я могу посмотреть на это в
другой раз.
— Нет, нет, — сказал Бемер.
— Вы должны увидеть это сейчас же. Наши ювелиры
только что закончили работу над этим изделием, которое предназначено — не скрою
—
для особ, рангом не ниже ее величества. И дело даже не в цене. Наверное, на
свете есть
еще кто-то, кому будет по карману такое украшение, однако оно достойно
принадлежать
только королеве. Люсьен, ну где же ты там?
Маленький Бассенж, возраст которого
Констанция так и не смогла угадать за несколько
часов, проведенных в этом салоне, с величайшей осторожностью поставил на столик
перед Констанцией небольшую коробку, обитую черным бархатом.
— Что это? — спросила
Констанция.
— Взгляните, — облизывая
пересохшие губы, сказал Бассенж. — Могу поклясться чем
угодно, даже здоровьем матери, что такой великолепной вещи вы еще никогда не
видели.
Констанция осторожно подняла крышку коробки и
едва не вскрикнула от восхищения.
— Мы сделали это вдвоем с
Марселем, торжественно произнес Бассенж. — Вообще-то,
в последнее время мы сами почти не занимаемся своим ремеслом, больше приходится
торговать. А вот на это мы потратили несколько месяцев. Все бриллианты
отшлифованы
нами вручную, а оправу мы сделали из золота и платины, добытых в Южной Америке.
Ну,
что скажите?
Свои последние слова он произнес с явным
самодовольством. Однако Констанция,
потрясенная увиденным великолепием, не обратила на это внимания.
В этом ожерелье было не менее сотни
великолепно отделанных чистейших камней. В
последних лучах февральского солнца ожерелье сверкало и переливалось каким-то
ослепительным, неземным блеском. Констанция чувствовала, что просто не в силах
отвести от него глаз. Это было поистине королевское ожерелье.
— Боже мой, — прошептала Констанция, — я
никогда не думала, что увижу такое.
Неужели вы сделали это сами?
— Да, — гордо ответил
Бемер. — Собственными руками. Вначале мы долго подбирали
камни, затем разрабатывали схему оправы, и вот теперь оно готово. Надеюсь,
королева
узнает о том, какой подарок мы для нее приготовили.
Констанция положила ожерелье на руку. Оно
казалось совсем невесомым, и
Констанции на мгновение почудилось, что все это — лишь прекрасный сон. Она даже
не
предполагала, что такое возможно.
— Сколько же стоит это
великолепие? Бемер и Бассенж переглянулись.
— По правде говоря, ваша
светлость, мы еще не назначили за него цену. Но, наверняка,
оно будет стоить не меньше полутора миллиона ливров.
Констанция медленно поворачивала ожерелье,
которое могло ослепить кого угодно.
— Что ж, — задумчиво
сказала она, — ее величество непременно узнает об этом
ожерелье. Бассенж услужливо улыбнулся.
— Позвольте мне сказать,
ваша светлость. Ее величество должны не просто узнать об
этом ожерелье, но увидеть его собственными глазами. К сожалению, у нас нет
описания
на эту вещь, ну, и сами понимаете, мы никому не можем его доверить. Мы были бы
очень
благодарны вам, графиня, если бы вы смогли уговорить королеву посетить наш
скромный
салон и собственными глазами посмотреть на ожерелье. Мы уверены — это именно
то, о
чем она давно мечтала. Еще герцогиня де Сен-Пре говорила нам, что ее величеству
нужно
именно такое ожерелье. Хотя формально нам не поступало заказа на его
исполнение, мы
на свой страх и риск решили сделать его. Только ее величество способно оценить
по
достоинству наш скромный труд.
Констанция не без сожаления положила ожерелье
на черный бархат коробки, где оно
смотрелось просто умопомрачительно.