— Здравствуйте, граф. К сожалению, меня ведут в Париж семейные дела. Но я не
сомневаюсь, что вы встретите во дворце достойный прием. Кстати, там будет
присутствовать ваша знакомая, графиня де ла Мотт.

—    И не только она, — уточнил Калиостро.

—    Кто же еще?

—    Кардинал де Роан.

Констанция не удержалась от довольно едкого замечания:

—    По-моему, кардинал — самый горячий поклонник которого вы нашли во
Франции, — сказала она. — Он наверное, присутствует на всех ваших сеансах.

Калиостро прищурился.

— Вы не далеки от истины, графиня. Что ж, я не вижу в этом ничего дурного.
Кардинал очень живо интересуется моими возможностями. Думаю, что у меня еще не
было шанса разочаровать его. Кстати, вы не знаете, будет ли присутствовать на
сегодняшнем вечере его величество Людовик?

—    Боюсь, что короля сегодня нет в Версале. Кажется, он собирался на охоту. Впрочем,
я могу и ошибаться.

—    Ну что же, я был очень рад встретиться с вами. А сейчас прошу меня простить, я
должен быть во дворце.

—    Ну разумеется.

Констанция заняла место в поданной для нее карете, а граф Калиостро в
сопровождении камергера отправился во дворец.

После встречи с герцогиней д'Айен-Ноайль у Констанции снова испортилось
настроение. Первая статс-дама королевы вела себя столь надменно и холодно, что у
Констанции не осталось никаких иллюзий по поводу того, как к ней будут относиться при
дворе — во всяком случае, в первое время, до тех пор, пока она не сможет завоевать
авторитет и доверие.

За те четверть часа, которые Констанции пришлось провести в компании герцогини, та
не проронила почти ни единого слова. Она молча показала Констанции ее новый покой и
представила камеристку, юную, слегка легкомысленную, как показалось Констанции,
особу по имени Марианна. Марианна постоянно жила во дворце, где служили и ее
родители. Констанции она показалась человеком не слишком надежным, что, впрочем,
сейчас не имело для нее особого значения, потому что она не собиралась полагаться ни на
кого, кроме самой себя.

Сославшись на необходимость решить какие-то личные дела, графиня де ла Мотт
покинула покои королевы и отправилась к себе в ожидании появления графа Александра
де Калиостро. И он не заставил себя ждать.

—    Добрый вечер, моя дорогая. Прямо с порога Калиостро бросился к графине,
принялся горячо целовать ее руки.

—    Как вы провели сегодняшнюю ночь и день? Надеюсь, что муж не очень досаждал
вам своими любовными притязаниями?

Графиня де ла Мотт жеманно пожала плечами.

—    Ну что вы? Как я могла это позволить ему? После того, что было у нас с вами, мой
муж имеет мало шансов на взаимность.

—    Ваши слова звучат усладой для моего слуха, — ответил Калиостро и со всей
страстью, на которую только способны итальянцы, прижался к графине.

Однако госпожа де ла Мотт была не слишком склонна к любовным ласкам.

—    О, граф, ну что вы делаете? Не забывайте, ведь мы находимся в королевском дворце.

—    Но ведь это ваши личные апартаменты. Почему мы не можем хотя бы несколько
минут посвятить друг другу?

Он осыпал поцелуями ее лицо, а графиня де ла Мотт как-то не очень убедительно
уварачивалась.