нейтрализовать. Она пока еще не вошла в доверие к ее величеству. К тому же, на моей
стороне и первая статсдама. Герцогиня д'Айен-Ноайль вообще отрицательно относится к
подобного рода покупкам.

—    Ваши слова меня убеждают, — сказал итальянец. — Что же вы намерены
предпринять дальше?

—    В случае, если королева откажется от этого приобретения, мы начнем осуществлять
ваш план в отношении кардинала де Роана. Вы уже говорили с ним относительно записки
для королевы?

—    Да, на вчерашнем приеме в Версале.

—    Отлично. Он дал свое согласие?

—    Он даже не дождался окончания сеанса и сразу же отправился к себе. Как объяснил
его высокопреосвященство — для того, чтобы написать любовное послание даме своего
сердца. В связи с этим у меня есть для вас, графиня, приятная новость.

—    Какая же?

—    Я нашел человека, который сможет подделать почерк Марии-Антуанетты. В связи с
этим от вас требуется лишь одна услуга — вы должны раздобыть мне какой-нибудь
документ, которым может быть даже короткая записка, написанный рукой ее величества.
И тогда уже через несколько дней мы сможем приступить к непосредственному
осуществлению нашего плана. Мы должны убедить кардинала де Роана передать записку
для королевы вам, а вы возьмете на себя обязательство передать ее королеве. Если все
получится так, как я запланировал, и кардинал станет получать ответные послания, нам
останется только приготовить кошельки.

Их разговор был прерван появлением слуги, который, постучав в дверь, осторожно
вошел в комнату:

—    Ну что там? — недовольно спросила графиня де ла Мотт.

—    Его высокопреосвященство кардинал де Роан, великий капеллан Франции, —
торжественно произнес лакей.

На лице графини появилась умиленная улыбка. — Ну, конечно же, просите. Мы давно
ждем кардинала.

Когда в двери показалась высокая сухопарая фигура де Роана, графиня де ла Мотт
вскочила со своего места и, протянув перед собой руку, направилась к кардиналу.

— Добрый вечер, ваше высокопреосвященство. Мы уже и не ожидали вашего
появления.

Поцеловав руку графине, де Роан принялся объяснять:

—    К сожалению, меня задержал папский нунций. Мы обсуждали вопросы, связанные с
ростом протестантских настроений в южных районах Франции. Вы же знаете, что это
очень беспокоит святой престол. Это был очень, очень тяжелый разговор.

—    Ну что ж, хорошо все, что хорошо кончается, — радостно ответствовала графиня де
ла Мотт. — Как ви — . дите, сегодняшний ужин будет проходить в узком кругу. Но,
думаю, что это будет только способствовать созданию доверительной атмосферы.

Усадив кардинала де Роана за стол напротив себя, графиня де ла Мотт снова отослала
лакея из комнаты.

—    Учитывая степень нашего доверия друг к другу, — сказала графиня, — мне хотелось
бы поговорить с вами, ваше высокопреосвященство, на одну очень деликатную тему. Она
непосредственно касается всех, кто собрался сегодня на этот ужин. Мы знаем о чувствах,
которые вы испытываете по отношению к определенной даме, и, испытывая к вам
глубочайшее уважение, решили оказать посильную помощь в этом деле. Надеюсь, вы не
станете обижаться на графа Калиостро за то, что он изложил мне некоторые подробности?

Кардинал выглядел немного смущенным.

—    Нет, нет, не беспокойтесь, ваше высокопреосвященство, — воскликнула графиня. —
Мы непременно сохраним все это в тайне.

—    Я надеюсь, — выдавил из себя кардинал.