теперь меня самого разбирает любопытство — а вдруг у кардинала есть какие-нибудь
шансы. Женевьева, давайте попробуем, а? Из простого любопытства. В конце концов,
записку кардинала можно будет выкрасть из архивов ее величества. Я думаю, вы знаете,
как это сделать.

Графиня тяжело вздохнула.

—    Мне все это не нравится.

—    Почему? — недоумевал Калиостро.

—    Помните английскую поговорку: «Любопытство погубило кошку»? Я боюсь, что все
это может обернуться против нас.

— Не бойтесь, — успокоил графиню Калиостро. — Это не имеет ни малейшего
значения. Пока еще нет причин для беспокойства.

Наконец, графиня де ла Мотт сдалась.

—    Ну хорошо. Завтра я передам послание нашего влюбленного священника ее
величеству.

—    Как вы думаете, дорогая, она даст ответ? Графиня пожала плечами.

— Александр, вы заронили в мою душу сомнение. Теперь даже я не знаю, что может
произойти. А вдруг королева и вправду заинтересуется этой запиской?

Калиостро улыбнулся.

—    В любом случае, это будет нам на руку. Простите, моя дорогая, я утомил вас
разговорами. Что ж, на сегодня с делами покончено. Как вовремя ваш муж уехал из
Парижа.

Приехав в Версаль на следующий день, Констанция сразу же направилась в
опочивальню королевы. Мария-Антуанетта    была у себя, занятая своими

драгоценностями.Когда Констанция вошла в опочивальню, королева была необыкновенно
радушна.

— Графиня де Бодуэн, я очень рада вас видеть. Меня по-прежнему терзают сомнения
относительно бриллиантового ожерелья, которое приносили эти ювелиры.

—    Что же конкретно вас волнует, ваше величество?

—    Это настоящее произведение ювелирного искусства, которое достойно украшать
мою коллекцию драгоценностей. Возможно, мне следовало приобрести его в кредит и
оплатить по частям, как вы считаете?

—    Я думаю, что ваше величество приняло самое мудрое решение. Насколько я
понимаю, Бемер и Бас-сенж скорее похоронят это ожерелье в своих сундуках, нежели
продадут его кому — либо, кроме вас. А потому, при желании вы сможете приобрести его
в любой момент. Но это, разумеется, в том случае, — осторожно добавила она, — если
позволит положение казны.

Королева неожиданно перевела разговор на другую тему.

—    Вы новый человек при дворе, графиня. Я еще не слишком хорошо знаю вас, но,
признаться честно, испытываю к вам доверие. Есть одна проблема, которая требует
решения, но я не хочу советоваться ни с герцогиней д'Айен-Ноайль, ни с графиней де ла
Мотт.

Констанция с удивлением взглянула на Марию-Антуанетту. — Почему же, ваше
величество? Насколько мне известно, герцогиня д'Айен-Ноайль является самым
признанным авторитетом в делах вашего двора. В несколько меньшей степени это
относится и к графине де ла Мотт.

Констанция редко видела королеву такой смущенной. Точнее, она видела ее в таком
состоянии впервые.

— Это очень, деликатный вопрос. Если говорить без обиняков, то герцогиня д'Айен

— Ноайль — ужасная пуританка и ревнивая блюстительница морали. Разумеется, в том,
что касается официальных вопросов, это весьма полезно. Однако я — не только королева,
но и женщина. У меня есть свои сердечные дела и привязанности.