— Передайте ему, — широко улыбнулась
Мари-Николь, — что в последние два дня в
Англии было пасмурная и холодная погода.
ГЛАВА 9
Графиня де ла Мотт исполнила обещание, данное
ею кардиналу де Роану, который
просил ее о встрече с ее величеством. Однако для этого кардиналу пришлось ждать
довольно долго — целых три недели.
За это время влюбленный служитель господа
получил еще несколько обнадеживающих
записок от дамы своего сердца, которые разожгли в кардинале еще больший огонь.
Графиня де ла Мотт, которая регулярно посещала дом кардинала на Вьей-дю-Тампль,
рассказывала кардиналу разнообразные истории о том, как королева вздыхает,
читая его
послания, как она пытается взглядом искать кардинала на приемах и балах, но,
будучи
сдержанной и благоразумной, старается ничем не выдать свои чувства. Снова и
снова
госпожа де ла Мотт намекала на все нарастающую необходимость преподнести
королеве
какой-нибудь подарок и таким образом окончательно перевесить колеблющуюся чашу
весов р свою пользу.
Кардинал, который понемногу сходил с ума от
любви в конце концов был согласен уже
на что угодно, лишь бы увидеться хотя бы на пять минут с объектом своих
мечтаний. Он
буквально умолял графиню де ла Мотт свести его с королевой в каком-нибудь из
укромных уголков Версаля. При этом он не скупился на обещания и, что самое
главное,
деньги. Графиня регулярно получала от личного казначея кардинала значительные
суммы
денег в звонкой монете. Учитывая, что финансовое положение графа де ла Мотт
было
далеко не блестящим, эти деньги значительно облегчали жизнь графине. Она смогла
расплатиться с самыми срочными долгами и приобрести кое-что для своего
гардероба.
Перепало кое-что и графу де ла Мотту. Узнав от своей пассии Мари-Николь Легюэ,
звавшей себя баронессой д'Олива, о том, что его жена вовлечена в сложную
интригу с
переодеваниями, граф де ла Мотт прозрачно намекнул на то, что его молчание, а
тем
более соучастие в этом деле, требует вознаграждения.
Графиня поняла, что возражать было бы глупо,
и лучше иметь в собственном доме
союзника, нежели врага. К чести графа, он тратил деньги, полученные от супруги,
не на
Мари — Николь и свои мнимые поездки в Англию, а на уплату давно висевших над
ним
долгов, заработанных, главным образом, в азартных играх.
После того, как граф рассчитался по этим
долгам, его репутация в салонах значительно
возросла. Его снова стали принимать за игральные столы, не опасаясь, что в
случае
проигрыша долги так и останутся долгами. Граф де ла Мотт воспрял духом и даже
стал
проявлять по отношению к жене некоторые чувства, выражавшиеся, главным образом,
по
ночам.
Победоносное шествие графа Александра де
Калиостро по парижским салонам
несколько замедлилось. Все объяснялось очень просто. Хотя в столице Франции
было еще
немало людей, охотно познакомившихся бы с графом, доля толстосумов среди них
резко
снизилась К тому же, Калиостро продемонстрировал парижской знати уже
практически
все, на что был способен. Спиритические сеансы и общение с духами превратились
в
столь заурядное развлечение, что многие скучающие господа и дамы стали
заниматься
этим самостоятельно обнаружив в себе способности, почти не уступающие
способностям
знаменитого Калиостро. Появилась даже некоторая специализация. У одних хорошо
получалось общение с духами древности (одна дама даже прославилась тем, что
посредством астральных сил ей удалось снестись ни с кем иным как с прокурором
Иудеи
Понтием Пилатом), другим часто являлись призраки французских королей, в разное
время
правивших страной. Особой популярностью стал пользоваться салон госпожи де
Лузиньян. Госпожа де Лузиньян относила себя к потомкам знаменитого рыцарского
рода,