—    Нет, ваше высокопреосвященство, думаю, что в этот раз придется обойтись лишь
словами. Если вы все-таки решитесь на подарок, я сообщу вам каким образом королева
сможет получить его, не подвергая себя и вас опасности быть разоблаченными. К тому же,
подарок должен быть таким, чтобы он был достоин королевы.

Энтузиазм кардинала стал иссякать на глазах.

— Но у вас есть какие-нибудь мысли по этому поводу, госпожа де ла Мотт? —
безнадежным тоном обратился он к графине.

—    Не скрою, ваше высокопреосвященство, — ответила она, — я уже думала над этим
вопросом. У меня есть кое-какие соображения. Но пока я не уверена в их правильности, и
мне требуется время для того, чтобы решить все окончательно. Надеюсь, вы согласитесь
подождать еще немного? Это и в ваших интересах.

Кардинал уныло кивнул.

—    Хорошо, графиня, я целиком полагаюсь на вас. Если потребуются какие-то
дополнительные расходы, вы можете всецело рассчитывать на меня. Итак, что я должен
делать?

—    Ждать, ждать и только ждать. Осталось совсем немного времени до назначенного ее
величеством свидания. Вы никоим образом не должны привлекать к себе внимание, и я бы
порекомендовала вам даже не появляться в ближайшие дни при дворе. Это избавит вас и
нас от излишних подозрений.

Несмотря на столь безрадостные, казалось бы, слова, кардинал сейчас отнюдь не
выглядел удрученным.

—    Это будет нетрудно сделать, — ответил он. — Папский нунций предлагает мне
совершить в ближайшие дни короткую поездку на юг. Там мы должны ознакомиться с
ходом строительства католического собора в Марселе. Оттуда папский нунций собирается
отправиться в Рим, а я вернусь назад в Париж. В понедельник я могу появиться в Версале
под вполне благовидным предлогом — доложить королю о результатах своей поездки.

Графиня ненадолго задумалась.

—    Думаю, это будет наилучшим выходом. Несколько дней королева не будет видеться
с вами, и это возбудит ее любовные чувства. Я уверена, что она также с нетерпением
будет ожидать понедельника. Не удивляйтесь также, если при вашей встрече королева не
решится откровенно признаться вам во всех чувствах и переживаниях. Сами понимаете —
положение обязывает. План самой встречи я уже детально разработала. Если ничего не
помешает, то ваша встреча с ее величеством состоится на дальней аллее парка Монбель.
Вы должны под каким-либо предлогом оказаться там около половины пятого пополудни.
Если вы хоть раз бывали в парке Монбель, то наверняка помните, что там есть скрытая за
деревьями беседка.

Кардинал кивнул.

—    Да, мне известно о ее местонахождении.

—    Вы должны проследовать туда и ждать. Мы с королевой сразу же отправимся туда, и
вы, наконец-то, сможете повидаться с дамой вашего сердца. Я надеюсь, что нам никто не
помешает.

Кардинал обеспокоенно поднялся с дивана.

—    А что нам может помешать? Ведь вы будете с ее величеством наедине, без слуг и
фрейлин.

Графиня предостерегающе подняла вверх палец.

—    Не забывайте, ваше высокопреосвященство, что Версаль полон любопытных глаз и
ушей. Ни мне, ни вам, ни тем более ее величеству не доставит удовольствие, если
свидетелями вашей встречи станут наши недруги.

Кардинал наморщил лоб.

—    Кого вы имеете в виду?

—    Например, графиню де Бодуэн, которая лишь недавно появилась при дворе, но явно
претендует на то, чтобы в скором времени стать первой статс-дамой ее величества.