—    Кажется, вы привезли мне из Рима хорошие известия? — продолжал король, ввергая
кардинала в еще большее смятение.

—    Простите, ваше величество, — недоуменно протяпул кардинал — но я ездил не в
Рим, а в Марсель.

Король беззаботно махнул рукой.

—    В Марсель так в Марсель, какая разница? И что вы делали в Марселе?

Кардинала сейчас волновала лишь одна мысль — о предстоящем свидании с королевой

Марией — Антуанеттой. А потому, он отвечал довольно сухо и односложно.

—    Вместе с папским нунцием, представителем святого престола, мы проверяли на
месте, как идет строительство большого католического собора. Работа продвигается
успешно.

—    Как здоровье папского нунция? — полюбопытствовал король.

Кардинал поклонился.

—    Благодарю вас, ваше величество, хорошо.

—    Кажется, я слышал о том, что в последнее время посланник святого престола
жаловался на плохую погоду в Париже и связанные с этим недомогания. Хотя нет,
погодите, кажется, это был австрийский посол. Или нет?

Король принялся вслух перебирать имена различных сановников, которые вполне
могли жаловаться и на парижскую погоду, и на связанные с этим недомогания. Этим
Людовик вызвал явное неудовольствие кардинала де Роана, единственной мечтой
которого было поскорее покинуть королевские покои. Разумеется, вслух он ни чем не
выразил своей обеспокоенности и терпеливо дожидался, пока его королевское величество,
наконец-то, вспомнит забытую фамилию.

Но король так и не пришел к определенному мнению относительно интересовавшего
его вопроса и, в конце концов, махнул рукой.

—    Нет, все-таки нужно больше отдыхать, — с легким разочарованием в голосе
произнес он. — Ваше высокопреосвященство, как вы думаете, не следует ли мне поехать
на воды?

Кардинал поклонился и льстиво сказал:

—    Ваше величество вольны решать все по своему Усмотрению. Единственное, что я
хотел бы сказать при том напряженном образе жизни, который вы ведете регулярный и
продолжительный отдых просто необходим для нормального восстановления сил. Король
задумчиво надул пухлые губы.

—    Да, пожалуй, вы правы. В последнее время я стал слишком много забывать, — он
тут же улыбнулся. — Впрочем, это не так уж и плохо. Не знаю, что было бы со мной, если
бы я запоминал всякую чепуху.

Король тут же зевнул, на деле продемонстрировав свою усталость от бесконечной
дворцовой суеты.

—    Значит, в Марселе все в порядке, — еще раз равнодушно произнес он, вернувшись к
столу, и опустился в кресло. — Присаживайтесь, ваше высокопреосвященство.

Кардинал едва не засопел от неудовольствия. Он постарался сделать все, чтобы эта
встреча была как можно более короткой. Однако Людовик по-прежнему не отпускал его.
Может быть, он что-то подозревает?

—    Ваше высокопреосвященство, у меня есть к вам несколько вопросов. Пользуясь
нашей встречей, я хотел бы кое-что выяснить.

Кардинал весь напрягся. Выпрямившись в кресле, словно пожарный столб, он
деревянным голосом произнес:

— Я слушаю вас, ваше величество. Чутье не обмануло его. Людовик завел разговор,
непосредственно касавшийся де Роана.

— В последнее время кое-кто из придворных пытается намекать мне на то, что в
Версале появился новый Ришелье.