У Констанции еще не было возможности подробно изложить суть дела, а потому
бедным ювелирам пришлось, обливаясь потом от страха, выслушать в свой адрес поток
довольно изящных ругательств.

Мария-Антуанетта кричала, мешая французские слова с немецкими, и от этого ее гнев
становился еще более пугающим.

Констанции стоило большого труда, чтобы успокоить ее. Королева была намерена без
промедления выставить этих негодяев за дверь.

—    Ваше величество, эти люди располагают документом, на котором стоит ваша
подпись, — сказала Констанция после того, как Мария-Антуанетта пришла в себя.

—    Я не понимаю, о чем идет речь, — пожала плечами королева. — Я никакого
ожерелья не покупала, не покупаю и не собираюсь покупать. А потому у них не может
быть на этот счет никаких документов.

Констанция взяла бумагу из трясущихся рук Бемера и подала ее королеве.

—    Взгляните, ваше величество, это текст купчей, в которой черным по белому указано,
что покупателем ожерелья выступает кардинал де Роан. А вот здесь. Видите? Вот здесь

— ваша подпись.

Королева в ярости сверкнула глазами.

—    Да это ерунда какая-то! — воскликнула она. — Зачем мне подписывать документы
кардинала де Роана? Он что — с некоторых пор стал недееспособен и не может
распоряжаться собой?

—    Нам были нужны гарантии. — едва слышно пролепетал Бассенж.

Но королева так грозно взглянула на него, что тот мгновенно затих, втянув голову в
плечи.

— Я никогда не была кредитором кардинала де Роана и, тем более, его попечителем!
Мне незачем ставить свою подпись на его документах! — отрезала Мария-Антуанетта. —
Насколько я понимаю, гарантии требуются тогда, когда одна из сторон не уверена в
платежеспособности второй. Кардинал де Роан вполне платежеспособен. Что же касается
меня, то я никогда прежде не видела этого документа, и вообще узнала о его
существовании только от вас.

Бемер в поисках поддержки безнадежно смотрел на Констанцию. Бассенж и вовсе
плакал. Слезы беззвучно текли по его щекам, а тонкие губы тряслись, как в лихорадке.

Констанция решила вступиться за двух несчастных ювелиров:

—    Но это означает. — медленно сказала она. — Это означает, что документ не имеет
силы.

—    Как?.. — только и выдавил из себя изумленный до глубины души Бемер. — Как —
не имеет?..

Королева без особых церемоний швырнула текст договора о купле ожерелья на пол.

—    Можете выбросить эту бумажку, — надменно сказала она. — Это не моя подпись.

Бемер бросился поднимать документ, который, к счастью, ничуть не пострадал.

—    Но, ваше величество.    —    пролепетал    он. — Никто иной, как сам его

высокопреосвященство господин кардинал де Роан вернул нам этот экземпляр купчей, и
мы нисколько не сомневались в подлинности вашей подписи.

Королева едва заметно побледнела.

— Значит, его преосвященство господин кардинал де Роан занимается тем, что
подделывает подписи. И это — один из достойнейших служителей церкви? Наш
духовный пастырь?.. Человек, который должен подавать нам пример высокой
нравственности и служения господу. Боже мой!.. Как же низко он пал!.. Подойдите-ка.

Она быстро подошла к Бемеру и взяла у него текст купчей.

— Ведь это же не моя подпись! Ну, конечно! Посмотрите!.. Это явная подделка!.. Я
думаю, что наша тайная полиция с удовольствием займется этим делом.

У Бемера дрожали колени.