умел разговаривать с духами. Все трое сели
под деревом и стали ждать. В полночь из
леса появилась девица: на теле грязные
лохмотья, волосы всклокочены, лицо в
полосках грязи, кисти рук отрублены - и с
ней призрак в белом одеянии.

Они вошли в сад тем же способом, что и
накануне. И снова дерево плавно склонило
ветку, чтобы девушка смогла достать плод,
и та стала откусывать понемногу от росшей
на конце ветки груши.

Чародей подошел поближе, но не слишком
близко, и спросил:

-    Из сего ты мира или из иного?

-    Когда-то я была из мира сего, - отвечала
девица, - а теперь не из мира сего.

-    Кто это, женщина или дух? - спросил
чародея король.

Тот ответил, что и то и другое сразу. Сердце
короля встрепенулось, он подбежал к
девушке и воскликнул:

-    Я не покину тебя! Отныне я буду о тебе
заботиться!

Он отвел ее в замок и сделал для нее пару
серебряных рук. А потом вышло так, что
король взял безрукую девицу в жены.

Но вот пришло время королю ехать на войну
в дальние страны, и он попросил мать
позаботиться о юной королеве, которую
любил всем сердцем.

-    А если она родит дитя, немедля пошлите
ко мне гонца.

Юная королева благополучно родила
здорового младенца, и королева-мать
послала к сыну гонца, чтобы сообщить ему
добрую весть. Но в пути гонец устал и, когда
подъехал к реке, его стал одолевать сон и
под конец совсем одолел, так что он прилег
на берегу. Тут из-за дерева вышел дьявол и
подменил письмо. Теперь в нем говорилось,